Christ-Roi - Contributions de l’utilisateur [fr]

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HISTOIRE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE.

Mais tout ce que Dieu vous a déjà donné, sans parler de ce qu'il doit vous donner encore sur la terre,
tout cela n'est rien en comparaison de ce qu'il vous
réserve, et qu'il vous donnera certainement dans
le ciel, si vous l'aimez toujours. Croirez-vous encore, après cela, que Dieu ne vous donne rien pour
le cœur que vous lui offrez tous les jours?. »
Cette leçon fut entendue de l'enfant, si bien que,
depuis ce temps-là, appliquant elle-même le principe suivant les occasions, elle disait à sa maîtresse : « Il faut encore remercier Dieu de ceci;
c'est encore Dieu qui nous a donné cela. » - La
jeune princesse avait les défauts de l'enfance; mais
son bon esprit se montrait constamment à côté de
ses torts. Elle cédait volontiers à une bonne raison,
et ne s'obstinait point à soutenir la cause mauvaise
de son orgueil humilié. S'imaginant qu'une femme
qui travaillait dans son appartement l'avait offensée.
elle lui dit avec humeur : « Ne suis je pas la fille
de votre roi ? Et moi, madame, répond froidement
cette femme, ne suis je pas la fille de votre Dieu ?
Frappée de cette réponse : vous avez raison, dit
l'enfant, c'est moi qui ai tort; je vous en demande
pardon. »
A l'approche de sa première communion, elle
écrivit sa confession générale. Avant de la faire au
prêtre, elle supplia instamment une religieuse d'en
entendre la lecture, pour l'aider de ses conseils.
Elle commença donc à lire. Mais, parvenue à un en-
droit, elle hésita et passa un article. La religieuse
s'en étant aperçue, lui fit recommencer la lecture
de la page, et remarqua qu'elle faisait encore la
même omission. Elle lui demanda alors si elle avait
lu fidèlement. La jeune princesse lui avoua qu'elle
passait un article qu'elle n'osait lire. « Eh! pourquoi
vous gêner avec moi, madame ? lui dit la religieuse.
Que ne réservez-vous votre confession tout entière
pour votre confesseur ? Je vous ai déjà priée de ne
m'en rien faire connaître. » L'enfant alors voulut
lire l'article qu'elle avait omis; il était conçu en ces
termes : « Je m'accuse d'avoir désiré, par vanité,
d'être née Turque. » Sa directrice lui ayant demandé
quel pouvait être le motif d'un désir si bizarre, et
comment elle pouvait y attacher de la vanité: « C'est,
répondit-elle, que je me figurais un grand plaisir à
faire une abjuration éclatante du mahométisme,
pour embrasser la foi chrétienne. » On lui fit à ce
sujet la réflexion, qu'elle n'oublia jamais dans la
suite, que, sans être Turque, elle aurait tout lieu
de signaler un jour son zèle pour la religion, en
abjurant à la cour les maximes et la conduite de la
plus part de ceux qui l'habitent.
Revenue à la cour du roi son père, elle n'y fut
pas longtemps sans prendre la résolution secrète de
se faire religieuse. Ce qui l'y détermina, fut entre
autres la vie sainte de la reine sa mère ; l'exemple
de la comtesse de Rupelmonde, qui se fit Carmélite
dans le monastère de la rue de Grenelle, à Paris.
Mais la règle du Carmel est bien austère, la santé
de la princesse bien faible : comment vaincra-t-elle
cet obstacle ? Comme elle accompagnait quelquefois
la reine sa mère chez les Carmélites de Compiègne,
elle sut se procurer adroitement la règle de sainte
Thérèse, ainsi que la tunique qu'une jeune Carmélite portait à sa prise d'habit. Elle la mettait secrètement, pour voir si elle pourrait en supporter la rudesse: elle lisait assidûment la règle, et s'exerçait
aux articles les plus difficiles : elle composa même
une longue prière à sainte Thérèse, pour qu'elle lui
obtint la grâce de devenir sa fille. Dès lors, au milieu de la cour et sous les habits de princesse, elle
menait la vie de Carmélite. Son confident, l'archevêque de Paris, pour la mieux éprouver, la remettait d'une année à l'autre. Dans l'intervalle vint à
mourir son frère le dauphin, et la reine sa mère.
Ces tristes événements déterminèrent enfin l'archevêque à consentir qu'elle suivit sa vocation, et à en
demander lui-même la permission.
C'était en 1770, à Saint-Denys, non loin du tombeau des rois de France, une maison de Carmélites
se trouvait dans la dernière détresse, au point qu'elle
ne pouvait plus fournir à ses pauvres habitants le
nécessaire le plus indispensable. La suppression de
la maison, (lue toutes les religieuses redoutaient
comme le dernier des malheurs, paraissait inévita-
ble. Dans cette extrémité, la prieure du monastère
assemble sa communauté; et, sans rien dissimuler
à ses filles de la triste situation du temporel de la
maison, elle les exhorte à ne pas perdre courage,
et à se souvenir que Dieu n'abandonne jamais ceux
qui espèrent en lui. g Vous vous rappelez, leur ditØ
elle, que déjà le Seigneur nous a secourus, d'une
manière bien spéciale, par l'entremise de la sainte
Vierge. Son bras n'est pas raccourci; ce qu'il a fait
une fois, il le peut faire encore, et il le fera, pourvu
que nous ayons la foi. » Encouragées par ces discouØs,
toutes les religieuses conviennent, avec leur prieuiØe,
de s'adresser de nouveau à la sainte Vierge, et de
la conjurer de leur obtenir de Dieu que quelque su-
jet, dont la fortune accompagne la vocation, vienne
s'unir à elles pour détourner le coup dont elles étaient
menacées. Dans cette intention, ces saintes filles
commencent une neuvaine de prières, de commu-
nions et de bonnes oeuvres en l'honneur de la sainte
Vierge, accompagnée de la promesse que, si elles
sont exaucées, elles érigeront en son honneur un
oratoire dans l'intérieur du monastère: La neuvaine
fut commencée le 8 février, et, le 20 du même mois,
Louis XV écrivait à sa fille qu'il consentait à ce
qu'elle se fIt religieuse. Et, le 11 avril, la princesse
vint entendre la messe chez les pauvres Carmélites
de Saint-Denys. La messe finie et madame Louise
étant restée devant le saint-sacrement, le directeur
fait assembler la communauté au parloir, et, sans
que rien ait pu la préparer à cette nouvelle, il lui
annonce que la princesse, qui est entrée dans la
maison, n'en doit plus sortir, et qu'elle n'y est ire-
nue que pour se faire Carmélite. Les religieuses, à
ces paroles, se regardent dans l'étonnement, lèvent
les mains au ciel, et ne peuvent exprimer que par
des soupirs et des larmes l'excès de joie qui les
transporte. - La royale postulante fut appelée
soeur Thérèse de Saint-Augustin.
Peu de jours après son entrée aux Carmélites,
elle y reçut la visite des princesses ses soeurs. Cette
première entrevue offrit la scène la plus touchante.
Les trois princesses, en embrassant leur soeur airec
toute l'expression de la tendresse, fondaient `en
larmes, ainsi que toute la communauté, attendrie
par ce spectacle. Madame Louise , la joie dans le
coeur et la sérénité sur le front, s'empressait de les
consoler, leur adressait les propos de la galté la

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LIVRE LXXXIX. - § III. LE ROI DE FRANGE, LOUIS XV, ET SA FAMILLE.

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ces paroles, elle se prosternez et, comme anéantie
dans un recueillement profond, auquel semble ajouter encore l'horreur du lieu et le silence de tant de
rois, elle adresse au Roi, seul immortel , la prière
la plus fervente, et laisse tous ceux qui l'accompagnent dans l'admiration des sentiments de foi qui
la pénètrent (Proyart, Vie de la Reine).
La reine Marie Leczinska eut dix enfants : deux
princes et huit princesses, qui tous se montrèrent
dignes de leur mère. Des deux princes, l'un mourut
jeune, l'autre fut Louis, dauphin de France, père de
Louis XVI, Louis XVIII, Charles X, mesdames Elisabeth et Clotilde, reine de Sardaigne, morte en
odeur de sainteté en 1802 et déclarée vénérable en
1808, par le pape Pie VII. Des huit princesses, cinq
moururent dans un âge peu avancé. Henriette, l'aînée des enfants de la reine, mourut à Versailles, en
1752, âgée de vingt-quatre ans. Elle ne pouvait
voir un malheureux sans se sentir émue de compassion et s'empresser de venir à son secours. On la
vit, à l'âge de cinq ans, n'ayant pas d'autre chose
dont elle pût disposer, se dépouiller d'un de ses vêtements pour le donner à un enfant de son âge, fille
d'un pauvre ouvrier. Cette inclination bienfaisante
alla toujours croissant. Elle ne se permettait pas la
moindre dépense de fantaisie et ne connaissait le
plaisir d'avoir que pour celui de donner. Une personne lui marquait sa reconnaissance pour un bienfait qu'elle avait reçu d'elle : « Si vous saviez, lui
dit la jeune princesse; combien je me suis satisfait
moi-même quand je puis faire quelque bien, vous
seriez fort éloignée de me savoir gré de ce que je
fais pour vous. »
Sa piété toujours égpie, toujours fervente, ne
souffrit jamais la moindre altération, et, depuis l'époque de sa première communion, qu'elle fit à douze
ans, jusqu'à sa mort, le plus long intervalle qu'elle
eût mis entre une communion et la suivante fut de
quinze jours. Ce qu'on admirait le plus en elle, c'était la vivacité de sa foi et un zèle insinuant pour
inspirer aux autres les sentiments dont elle était pénétrée. « Je ne comprends pas, disait-elle, comment
des chrétiens paraissent étonnés, dès qu'ils nous
voient parler ou agir chrétiennement, et rien ne
m'étonne plus que leur étonnement, s'il est véritable. » Elle avait douze ans, et le dauphin en avait
dix, lorsqu'un jour elle lui dit : « Mon frère, nous
sommes environnés de flatteurs intéressés à nous
déguiser la vérité. Convenons d'une chose : vous
m'avertirez de mes défauts, je vous avertirai des
vôtres. »
Elle avait pour les spectacles et les divertissements
profanes toute l'aversion que peut en inspirer la piété,
et la plus grande peine qu'elle eût au monde était
qu'on l'obligeât de s'y montrer quelquefois. Une personne lui témoignait de la surprise de ce qu'elle
lui voyait l'air triste dans l'endroit où tous les autres vont pour s'égayer : « Il est vrai, répondit la
princesse, que, quelque gaîté que je me sente avant
d'aller au spectacle, dès que j'y suis et que je vois paraître les premiers acteurs, je me sens saisie
d'une profonde tristesse : Voilà, me dis-je à moi-même des gens qui se damnent de propos délibéré
pour me divertir. Cette pensée m'occupe tout entière tant que la pièce dure : le moyen qu'elle m'amuse ? » Elle faisait des vérités de la foi qui inquiètent le plus les âmes mondaines le sujet le plus habituel
et le plus consolant de ses réflexions. Sa dernière
maladie fut accompagnée de douleurs aiguës qu'elle
endura avec toute la constance de la religion, prouvant, par un grand exemple, qu'au printemps de
la vie et au comble des prospérités humaines, on
peut quitter la terre sans regret, quand on a su y vivre dans l'innocence (Proyart, Vie de la reine de
France, 1. 3).
Des trois princesses qui vécurent plus longtemps,
mesdames Adélaïde et Victoire de France, après
avoir édifié par leur piété et leurs vertus la cour de
Versailles jusqu'en 1791, s'expatrièrent alors pour
conserver la pureté de leur foi et de leur soumission
à l'Eglise romaine, édifièrent successivement Rome,
Naples et Trieste, où elles terminèrent saintement
leur vie : la princesse Victoire en 1799, la princesse
Adélaïde en 1800. La dernière des filles de Louis
XV et de Marie Leczinska, fut Louise-Marie de
France, qui se fit religieuse carmélite à Saint Denys, pour obtenir de Dieu la conversion et le salut
de son père.
Née à Versailles le 15juillet 1737, elle fut élevée
à Fontevrault, avec ses sœurs Victoire et Sophie.
Dans son enfance, elle tomba si dangereusement
malade, que les médecins désespéraient de sa guérison. Dans cette extrémité, les religieuses du monastère eurent recours à Dieu, et firent, sous les
auspices de la sainte Vierge, un vœu particulier,
dont une des conditions était que, si la jeune malade guérissait, elle porterait, pendant une année
entière, un habit blanc, en l'honneur de sa libératrice. Elle guérit et fut revêtue de l'habit blanc,
Elle était d'une vivacité extraordinaire, d'un esprit
pénétrant, mais d'un bon cœur. Elle n'avait, pas
encore quatre ans, lorsqu'un jour elle dit à la religieuse qu'on lui avait donnée pour gouvernante
« Vous savez bien que j'aime Dieu, et que tous
les jours je lui donne mon cœur : mais, dites-moi
donc, est-ce que Dieu, à son tour, ne me donnera
jamais rien ? La sage maîtresse répondit : Eh quoi !
est-ce que vous ne savez pas encore que tout ce que
vous avez et tout ce que vous pouvez jamais avoir
vient de Dieu ? N'est-ce pas Dieu qui vous a mise
au monde et qui vous y conserve ? Si vous êtes née
la fille d'un roi, au lieu d'être celle d'un pauvre
paysan, n'est-ce pas à Dieu que vous devez cette
faveur ? Si nous vous instruisons, si nous vous soi-
gnons, c'est parce que Dieu veut que nous fassions
cela pour vous. La nourriture que vous prenez tous
les jours, c'est Dieu qui vous l'envoie : les hommes
ne sont pas capables de faire du blé, des fruits et
tout ce qui nous nourrit. Il en est de même de vos
vêtements : c'est Dieu qui vous les donne. Le linge
que vous portez vient d'une plante que Dieu a fait
croître pour vous dans la campagne, et qu'on appelle le lin. Les belles étoffes qu'on vous envoie de
Versailles, pour vous faire des habits, c'est Dieu
qui les a fait filer pour vous par un insecte qu'on
nomme le ver à soie. En un mot, tout ce que vous
êtes et tout ce que vous avez, c'est de Dieu que vous
le tenez. Vous lui devez l'air que vous respirez et la
lumière qui vous éclaire, la terre qui vous porte et
le ciel qui vous couvre. Ce cœur même, que vous
lui offrez tous les jours, c'est un cœur qu'il vous a
donné, et qu'il ne vous adonné que pour le lui offrir.

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doctrine (1) d'Alphonse, a inscrit son nôm dans les fastes sacrées
des saints.
Enfin, dans ces derniers temps, un grand nombre de cardi-
uaux de la sainte Eglise romaine, presque tous les prélats du
monde entier, les supérieurs généraux des ordres religieux
des colléges éminents de théologiens, des cbapitres illustres et
des membres de tous les corps savants, Nous ont adressé d'ins-
tantes prières pour que Nous décernions à saint Alphosse-Marie
de Liguori le titre et les honneurs de Docteur de l'Eglise. Voulant
donc répondre de grand coeur à ces pieuses supplications, Nous
avons confié, selon la coutume, l'examen de cette affaire dune
haute gravité à nos vénérables frères les cardinaux de la sainte
Eglise romaine, préposés au maintien des riteé sacrés. Or, dans
la réunion ordinaire tenue au Vatican le li mars de cette année,
-cette mènie congrégation a entendu le rapport de notre vénérable
frère Constantin Patrizi, cardinal de la sainte Eglise romaine,
évêque d'Ostie, et Velletri, préfet de la sacrée congrégation, et
rapporteur de la cause.
Elle e également pris en considération les objections de notre
cher fils Pierre Minetti, promoteur de la foi , ainsi que les ré-
ponses du défenseur de la cause et les opinions consciencieuses
des théologiens. Enfin, après avoir pesé soigneusement et atten-
tivement toutes les raisons, elle adonné, àl'ussnimitéla réponse
Suivante : e Adresser au Saint-Père un avis favorable pour accor-
der, proclamer et étendre à l'Eglise universelle le titre de docteur
en faveur de saint Alphonse-Marie de Liguori, en maintenant
l'office et la messe uéjà accordée, en ajoutant le Credo, et en
prenant l'antienne O Doctor pour le Magnificat des premières et
des deuxièmes vêpres, les leçons Sapientiam pour le premier
Nocturne, et In snedio Ecclesi pour le Ville responssire. » En
conséquence, Nous avons cru devoir approuver et confirmer ce
rescrit par un décret général pour Rome et pour le monde; sous
la date du 23 du même mois et de la même année.
Mais notre bien-aimé fils Nicolas Mauron, supérieur général et
recteur majeur de la congrégation du Très-Saint-Rédempteur, e
adressé une supplique aux cardinaux de la même congrégation
des Rites, pour que, le jour de la fête de saint Alphonse, élevé
au rang des Docteurs de l'Eglise par le décret dont il est fait men-
tion ci-dessus, on ajoutét après ces mots du Martyrologe romain:
ØSanctorum rastis adsci-ipsit (2), » -les paroles suivantes : e Et
Feus IX, Pontifex Maximus, ex sacrorum Rituuns Congrega-
(ionis consulto, siniversa iLs Ecciesi Doctoresss deciaravit (3); »
et après le mot accen.suit de la Vie leçon du Bréviaire, ces autres
paroles : e Tandem Pius IX, Pontifex Maximus, ex sacrorum
Ritussm Congregationis consuito, nniversaiis Ecciesi .Doctorem
declaravit f4); on demandait également que toutes les conces-
sions faites sur ce point fussent confirmées par nos lettres apos-
toliques. Or, après tØue la même congrégation des cardinaux eut
donné une réponse favorable dans sa réunion ordinaire du 22avril
de cette année, Nous avons ratifié cette réponse et-avons fait pu-
blier des lettres apostoliques en forme de Bref.
Vu ces diverses circonstances, Nous répondons aux voeux de
tiotre bien-aimé fils Nicolas Mauron, et d'après l'avis de nos vé-
(1) Balle de la csnnnisoties, semai 1839.
(s) Il (Grégoire XVI) s inscrit son nom dansIes fastes des saints.
(3) Et le souverain Pesiife Pie IX, ssr l'avis de la sacrée Cen"régatlan des
Rites, l'a déclaré Docteur de l'Egiioe universelle.
tSl Enfin te souverain Pontife Pie IX, tsr l'avIs de la sacrt e Congrégation
de, liutea, l'a déclaré Docteur de l'Eglise universelle.

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douze ans, ne connut que les périls et les alarmes.
Elle n'avait qu'un an, lorsqu'au milieu d'une re-
traite de l'armée polonaise, elle fut oubliée dans la
basse-cour d'une auberge. On allait mettre le feu à
la maison , lorsqu'on trouva l'enfant couchée avec
son berceau dans une auge d'écurie, et souriant à
ceux qui la cherchaient. A quatre ans, elle se voit
cernée dans le chateau de Posen par une armée de
Russes : on la sauve par les jardins chez une pay-
sanne qui la cache dans un pétrin, jusqu'à ce que
les Russes soient partis. Après divers incidents, elle
vint avec son père et sa mère se réfugier eu- France,
où le régent, au nom de Louis XV, alors âgé de dix
ans, leur assigna, en 1720, le chàteau de Wissem-
bourg. -
Au milieu de tant de traverses, l'éducation de la
jeune Marie n'était pas négligée, principalement
pour ce qui est de la religion. Elle en donna des
preuves. Pendant son séjour en Suède, voulant faire
un pèlerinage pour visiter les reliques de sainte Bri-
gifle de Suède; elle pria un évêque luthérien de vou-
loir bien l'accompagner chez le particulier possesseur
des ossements de la sainte, et luthérien lui-même.
Arrivé sur les lieux, elle expose au propriétaire le
sujet de son voyage. Celui-ci lui ouvre un tiroir où

nérables frères, les cardisaiix de la sainte Eglise romaine char-
gés des causes relatives aua rites sacrés, Nous confirmons par
notre autorité apostolique et par la teneur des présentes, le titre
de DOCTEUR conféré à saint ittplionse-Marie de Liguori, fonda-
teur de la congrégation du Très-Saint-Rédempteur et évêque de
Sainte-Agathe des Goths; et, pour autant qu'il en est besoin, Nous
le lui accordons et décernons de nouveau; et cela de telle ma-
nière, qu'il soit toujours tenu pour Docteur dans toute l'Eglise
catholique, et qu'au jour de sa fête annuelle, qui doit être célé-
brée parle clergé régulier comme par le clergé séculier, l'office
et la messe soient récités conformément au décret ou rosent de la
congrégation des Rites, mentionné ci-dessus.
De plus, Nous voulons et décrétons que les livres, les -com-
mentaires, les opuscules, en un mot tous les ouvrages de ce LiocØ
teur, comme ceux des autres Docteurs de l'Eglise, Soient cités
allégués, et, lorsque la chose le demandera, employés, sion-seu-
lement en particulier, mais en public, dans les gymnases, les
académies, les écoles, les colléges, les leçons, les controverses,
les interprétations, les discours, les sermons, et dans toutes les
autres études ecclésiastiques et exercices chrétiens.
Enfin, pour que la piété des fidèles soit excitée davantage à
célébrer dignement la fête de ce docteur et à implorer pieusement
son secours, Nous confiant dans la miséricorde du Dieu tout-
puissant et l'autorité de ses bienheureux apôtres Pierre et Paul,
Nous accordons misénicordieusement dans le Seigneur à perpé-
tuité une indulgence ØIénière et la rémission de tous leurs péchés
à tous les fidèles de 1 un et de l'autre sexé ,le jour do la tête do
ce Docteur (1) ou l'un des sept jours qui suivent immédiatement,
au choix de chacun, pourvu que, vraiment repentants et après
avoir fait précéder la confession sacramentelle, ils reçoivent la
Sainte eucharistie, visitent dévotement une église quelconque de
la congrégation du Très-Saint-Rédempteur, et y adressent de
pieuses prières à Dieu pour la concorde entre les princes chré-
tiens, l'extirpation des hérésies et l'exaltation de notre Mère la
sainte Eglise.
En conséquence, Nous ordonnons par les présentes à tous nos
vénérables frères, les patriarches, primats, archevêques, évêques,
et à nos bien-aimés fils préposés aux autres églises dans l'univers
entier, de publier solennellement dans leurs provinces, villes,
églises et diocèses, les décisions énoncées ci-dessus, et de les faire
observer invariablement et perpétuellement dans quelque lieu
ou pays que ce soit, par tous les ecclésiastiques du clergé séculier
comme du clergé régulier de tous les ordres religieux, c'est ce
que Nous prescrivons et ordonnons nonobstant les constitutions et
ordonnances générales ou spéciales, publiées soit par le siége
apostolique ,soit dans les conciles généraux et provinciaux, sols
dans des assemblées synodales, et nonobstant les autres disposi-
tions contraires, quelles qu'elles soient. Nous voulons en outre
qu'aux exemplaires transcrits ou imprimés de ces présentes let-
Ires, s'ils sont signés de lu main d'un notaire public et revêtu du -
sceau d'une personne constituée dans une diØnité ecclesiastique,
on accorde absolument la même confiance qu on accorderait à ces
présentes, si elles étaient elles-mêmes présentées ou montrees.
Donné à Rome, près Saint-Pierre, sous l'anneau du pêcheur,
le 7juillet 1871, vingt-sixième année do notre pontificat.
Place Ø- de l'anneau du pésheur.
Pour le cardinal PAstAcciaNi CLÀRELLI,
FéLix PaoFix,i, substitut.
- (I) C'est-è-dire le 2 août.

LiVRE LXXXIX. - § III. LE ROI DE FRANGE, LOUIS XV, ET SA FAMILLE.

§ III:

Ce qu'il y avait de bon en France, surtout dans
la famille royale..

La France contemporaine présentait un spectacle différent de l'Italie. On y voyait encore du bon, mais
aucun ensemble pour le bien. Le mal, tourné en
gangrène, attaquait les parties vitales du corps politique : la dissolution partait d'en haut. C'est ce
bien, ce mal et cette décomposition que nous avons à considérer dans ce paragraphe.
Parmi les membres de la famille royale, on
admirait plusieurs saints personnages. La reine,
femme-de Louis XV, Marie Leczinska, était un modèle de piété et de vertu. Elle était fille de Stanislas Leczinski, roi alternatif et compétiteur de
Pologne, avec Frédéric-Auguste de Saxe, dont nous
verrons la fille réunir les deux maisons en épousant
le dauphin de France. Marie Leczinska naquit à
Posen en 1703, au milieu des troubles qui agitaient
sa patrie, vers le temps où Frédéric-Auguste fut
déposé et Stanislas élu pour la première fois. Elle
apprit la vie à l'école de l'infortune, et, jusqu'à

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HISTOIRE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE.

avoue (p. 235), que le Pape pouvait paraître un
objet de pitié, et que presque tous les souverains
semblaient s'être donné le mot pour te tourmenter;
et, dans tout son ouvrage, il appelle le blâme sur
ce Pape si digne de pitié, et il lui reproche de ne
s'être pas prêté au plaisir de ces princes et à leur
concert pour le tourmenter, Ces Mémoires sont
donc, comme on le voit, très -philosophiques, et
quand ils avouent quelque chose à la louange du
Pape, on peut y compter (Picot, Mémoires, an
1775).
C'était le cardinal Braschi qui avait déterminé
Clément XIV à l'établissement de ce beau muséum,
où les chefs-d'œuvre de tous les arts, les antiquités
les plus précieuses devaient attirer les voyageurs de
toutes les nations civilisées. Tous les projets que
Braschi méditait depuis longtemps avaient un caractère de noblesse, de générosité, où son âme se peignait tout entière. Nous ne ferons qu'indiquer les
plus importants les travaux exécutés dans le port d'AnciØne, le seul des Etats du Pape où le commerce
pût être protégé; le fanal qui fit partie de ces travaux, lesquels mériterait à Pie VI une statue pareille à celle de Clément XII, et un arc de triomphe à
côté de celui de Trajan; la sacristie magnifique ajoutée à la basilique de Saint-Pierre; les réparations
faites à l'entrée du palais Quirinal, où il fit relever le
fameux obélisque; les embellissements de l'abbaye
de Subiaco, qu'il avait possédée auparavant. Mais
tout cela disparaît et s'efface en comparaison de la
vaste entreprise du dessèchement des marais pontins. Dès les premiers temps de la république romaine, et, depuis, sous les empereurs; enfin, plus
récemment encore, sous les pontificats de Boniface VIII, de Martin V, de Léon X, de Sixte V et de Clément XIII, on avait fait de vaines tentatives pour assainir cette malheureuse contrée, où une population
tout entière naît, languit et s'éteint bientôt au milieu
des vapeurs pestilentielles, et que le voyageur même
ne traverse impunément qu'avec des précautions indispensables : Pie VI voulut, à l'exemple de ses
prédécesseurs, essayer d'achever, ce double monument de gloire et de bienfaisance. Il visita lui-même
celte terre de désolation; il y venait tous les ans encourager et diriger les travaux. On lui a reproché
bien injustement d'avoir dissipé les trésors de l'Etat dans un projet chimérique. Une souscription volontaire procura des fonds considérables qui soulagèrent le fisc. Douze mille arpents de terre rendus à
la culture des grains et à la nourriture des troupeaux furent vendus au duc Braschi, neveu du Pape,
par la Chambre apostolique. La voie Appierine, ce
chef-d'œuvre de l'industrie des Romains, fut dégagée des encombrements inutiles qui la surchargeaient et ne faisaient qu'augmenter la stagnation des eaux. C'est aujourd'hui un chemin droit et uni
qui conduit rapidement à Terracine et qui dispense
de faire un détour long et incommode pour regagner la route de Naples. On creusa, en outre, un
large canal qui facilita davantage l'écoulement des
eaux vers le lac Fogliano et qui devait par la suite
augmenter les mouvements du commerce. Une ville
tout entière, dont les plans étaient déjà adoptés, aurait embelli et couronné ces superbes ouvrages;
mais les troubles qui survinrent, et la révolution française surtout, y apportèrent un obstacle invincible (l3iogr. univers., t. XXXIV, art. Pis VI, pØLr Desportes-Boscheron).
Disons encore un mot de ces institutions charitables, que Pie VI ne négligeait point au milieu des
soins de l'administration temporelle, de ces conservatoires qu'il érigea pour de jeunes filles indigentes ; de l'hospice fondé à Rome même en faveur des
Frères des écoles chrétiennes, qu'il chargea de l'éducation des enfants du peuple, et de la touchante reconnaissance qu'ils lui témoignèrent, en mettant
sur la façade de leur maison ces mots si beaux et
si simples : Pie VI, père des pauvres. A côté de ces
actes modestes de bienfaisance, l'histoire ne doit
pas omettre la magnificence que Pie VI déployait
dans les cérémonies pontificales. Clément XIV les
avait trop négligées, et le peuple romain avait fait
entendre des murmures. Ce fut une leçon pour son successeur. Au reste, nul ne pouvait, mieux quo
Pie VI, rendre l'éclat et la dignité convenables aux
devoirs du chef suprême de la religion. Il était encore, dans un âge avancé, un des plus beaux hommes de son temps. Une physionomie noble et spirituelle, une taille haute et développée dans les plus
belles proportions, donnaient à toutes ses manières,
à tous ses mouvements, une grâce, une majesté qui
excitaient au plus haut degré l'affection et le respect. Le peuple s'écriait souvent « Qu'il est beau ! qu'il est beau ! il est aussi beau qu'il est saint un écrivain anglais, John Moore, et un luthérien qui
l'avaient vu officiant pontificalement, l'un à Rome
et l'autre à Vienne, en parlent dans leurs Mémoires
avec un enthousiasme d'autant moins suspect qu'ils
semblent se le reprocher comme une espèce d'idolâtrie. Ce qu'il faut observer dans ces récits, où l'on
ne serait pas étonné que deux écrivains protestants
eussent mêlé quelques réflexions un peu critiques,
c'est qu'au milieu de ces ravissements, pour lesquels
ils trouvent à peine des expressions qui répondent à
leurs pensées, ils ne parlent jamais qu'avec un profond respect « de la piété du souverain Pontife, de
ces larmes de componction qui baignaient ses yeux
élevés vers le ciel, de cette dévotion fervente qui se
peignait dans toute son attitude et dont il était impossible, disent-ils, qu'on ne fût pas profondément
ému. » Ce sentiment les domine, les entraine presque malgré eux; et c'est un hommage qu'ils se plaisent à rendre au culte imposant et sublime de l'Eglise romaine (Ibid.).
Chaque jour Pie VI célébrait les saints mystères
et y semblait abîme devant la Majesté suprême; en-
suite il allait faire sa prière au tombeau de saint
Pierre, et là, confondu dans la foule innombrable
des fidèles, ne se distinguait que par son recueillement, sa ferveur, son humilité profonde; au sortir
de l'église, l'après-midi, pour sa récréation, il se
faisait conduire à celle, des églises de Rome où le
saint-sacrement était exposé. Après y être resté une
demi-heure en adoration, il allait reprendre ses occupations ordinaires.
Telle est la série des souverains Pontifes que Dieu
donna à son Eglise, de 1730 à la tin du XVIIIe siecle.
Ils étaient tous nés en Italie. Ce pays eut encore
la gloire de produire à la même époque plusieurs
vertueux personnages dont Dieu a manifesté la sainteté par des miracles.

Saint Jean_Joseph de la Croix vint au monde le

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LIVRE LXXXIX. § 1. SUCCESSION DE BONS PAPES: PIE VI.

347

comme de coutume, mais toutes les personnes de la maison
accourent avec, empressement. En voyant tant de
monde, le saint demanda avec surprise ce qu'il y a.
- Ce qu'il y a ? lui répondirent-ils; depuis deux
jours vous ne parlez plus ni ne mangez, et vous ne
nous donnez plus aucun signe de vie. - C'est vrai,
répliqua, le saint évêque,`mais vous ne savez pas
que j'ai été assister le Pape qui vient de mourir. -
On crut que ce n'était qu'un songe. Cependant on
ne tarda pas à recevoir la nouvelle de la mort du
pape Clément XIV, qui avait passé à une meilleure
vie le 22 septembre, à sept heures du matin, au
moment même où saint Liguori avait repris ses
sens (Méra. sur la vie et la con grég. de saint Li-
gnon, t. II, 1. 3, c. 54, p. 445 et seqq.).

* Le disciple bien-aimé du Sauveur, l'apôtre saint
Jean, dit à la fin de son Evangile : Jésus dit à Si-
mon-Pierre : Simon, fils de Jean, m'aimes-tu plus
que ceux-ci ? Oui, Seigneur, lui répondit-il; vous
savez que je vous aimé. Jésus lui dit : Pais mes
agneaux. Il lui dit une seconde fois : Simon, fils de
Jean, m'aimes-tu ? Pierre lui répondit : Oui, Seigneur, vous savez que je vous aime. Jésus lui dit
Pais mes agneaux. Il lui demanda pour la troisième fois : Simon, fils de Jean, m'aimes-tu ? Pierre
fut contristé de ce qu'il lui demandait pour la troisième fois m'aimes-tu ? et il lui répondis : Seigneur,
vous connaissez toutes choses; vous savez que je vous
aime. Jesus Lui dit : Pais mes brebis. En vérité,
en vérité, je te le dis, lorsque tu étais plus jeune,
tu te ceignais toi-même, et tu allais où tu voulais; mais lorsque tu seras vieux, tu étendras tes mains,
et un autre te ceindra et te mènera où tu ne voudras
pas. Or, il dit cela pour marquer par quelle mort
il devait glorifier Dieu (Joan., 21).
Ces dernières paroles, nous les avons vues s'accomplir d'abord en saint Pierre; nous les allons voir s'accomplir encore dans son deux cent cinquante-troisième successeur, pendant le dernier quart du XVIIIe
siècle. Nous allons voir le nouveau Pape, dans, la
vigueur de l'âge, être l'admiration de son peuple et
de tous les pèlerins qui viennent à Rome, nous le
verrons lui-même, pèlerin apostolique , traverser
l'Italie et l'Allemagne au milieu des respects des
catholiques et des protestants; puis nous le verrons, plus qu'octogénaire, glorifier Dieu par ses
souffrances, par son exil, par sa mort dans une
prison.
Jean-Ange Braschi, connu de tout l'univers sous
le nom de Pie VI, naquit à Césène, le 27 décembre 1717, d'une famille peu riche, mais noble et ancienne. Ses parents lui firent donner une éducation
distinguée. Le cardinal Ruffo le présenta à Benoît
XIV, qui lui témoigna de la bienveillance, le regarda comme son élève, et, après l'avoir employé
dans quelques affaires, lui donna un canonicat de
Saint-Pierre, et le fit par là entrer dans la prélature. Clément XIII le nomma auditeur du camerlingue, et ensuite trésorier de la Chambre apostolique. Le prélat Braschi remplit cette place importante depuis 1766 jusqu'en 1773, et y montra
beaucoup de talent. On le vit constamment appliqué,
laborieux , indifférent aux plaisirs profanes, et
méritant l'estime générale par la régularité de sa
conduite. Sa place devait lui procurer le chapeau de cardinal, Il le reçut de Clément XIV en 1773 et exerça encore les fonctions de trésorier. Le conclave s'étant ouvert le XX octobre 1774, le cardinal
Braschi réunit tous les suffrages le 15 février 1775.
« Au moment où son élection fut proclamée, il se
jeta à genoux et prononça une prière si touchante,
que tous les assistants fondirent en larmes. Puis
s'adressant aux cardinaux : Pères vénérables, leur
dit-il, votre assemblée est terminée; mais que son
résultat est malheureux pour moi... Il fit distribuer de l'argent aux pauvres; il recueillit à Rome
une femme peu fortunée qui avait eu soin de son
enfance. Dans la première distribution qu'il fit des
grâces ecclésiastiques, il préféra les prélats les plus
honnêtes et les moins riches. Aux actes de bienfaisance il joignit des actes de fermeté. Il réprimanda sévèrement le prélat Potenziani, gouverneur
de Rome à cause des désordres qu'il n'avait su réprimer. Il priva de sa pension Nicolas Bischi, préfet
de l'annone, et l'astreignit à rendre ses comptes. Il
annonça qu'il dépouillerait de leurs emplois tous
ceux qui les avait acquis par des moyens illégitimes.
En supprimant plusieurs pensions, il économisa à
la Chambre apostolique une dépense annuelle de
quarante mille écus romains. Il promit aux cardinaux de les consulter dans toutes les affaires; son
prédécesseur avait été singulièrement avare de sa
confiance. Il se montra humain, accessible, laborieux, tempérant. En un mot, son début concilia
presque tous les suffrages... Il partageait tout son
temps entre ses devoirs religieux, son cabinet, son
muséum et la bibliothèque du Vatican. »
Ainsi s'expliquait sur le nouveau Pape un homme
qu'on n'accusera pas de le ménager, l'auteur des
Mémoires historiques et philosophiques sur Pie VI,
et son pontificat, jusqu'à sa retraite en Toscane,
imprimés pour la première fois en 1798, sous le
Directoire national de la république française : Cet auteur appelle retraite en Toscane l'enlèvement brutal du Pape octogénaire par le gouvernement français, qui l'arracha de son siège, le traina captif en
Toscane, puis ailleurs, enfin en France, où il mourut en prison l'année suivante : c'est que cet auteur
avait à cœur de pallier, sinon de justifier, la persécution de la république française envers le chef de
l'humanité chrétienne. Cet auteur est Jean-François Bourgoing, né à Nevers en 1748, et mort en 1811
ambassadeur de l'empereur Napoléon à Dresde. Ses
Mémoires sont historiques, car on y trouve des détails intéressants, des aveux extrêmement curieux;
ils sont surtout philosophiques, car le Pape et la
cour de Rome y sont jugés avec beaucoup de légèreté et de partialité : on y trouve des réflexions démenties par les faits, et le philosophe, souvent en
contradiction avec l'historien. « A Dieu ne plaise,
dit-il (T. I, p. 90), que nous veuillions peindre
Pie VI sous de trop odieuses couleurs. Ce serait une
injustice, quand même il serait en possession de
son rang éminent; ce serait une lâcheté après la
catastrophe qui l'en a précipité. » Et `malgré cette
injustice et cette lâcheté, Bourgoing calomnie volontiers ce Pontife détrôné et banni; il interprète
défavorablement ses actions les plus louables, il ne
voit dans tout ce qu'il fait que vanité. Mais c'est surtout dans les différends de Pie VI avec les souverains,
que Bourgoing donne plus de preuves de cette mauvaise foi et de cette persévérance à le déprécier.

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346

HISTOIRE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE.

l'Eglise et le père commun des fidèles, les a consolés
et nous a consolés aussi, nous tous qui sommes vos
enfants, en publiant solennellement partout les
louanges et les mérites de la Compagnie. C'est ainsi
que vous aurez fermé la bouche aux malveillants
qui ont cherché à noircir non-seulement les personnes, mais encore l'institut. Pour nous, pasteurs
des âmes, qui trouvons dans le zèle et `les travaux
de ces bons Pères un si grand soulagement pour le
gouvernement de nos ouailles, et moi tout particulièrement, qui suis le dernier de tous les évêques,
nous rendons à Votre Sainteté de très-humbles actions de grâces pour ce qu'elle vient de faire; et
nous la supplions très-instamment de protéger toujours ce saint ordre, qui a donné à l'Eglise tant de
dignes ouvriers, à la foi tant de martyrs; et qui a
fait au monde entier tant de bien pour le salut des
âmes, non-seulement dans les pays catholiques,
mais aussi chez les infidèles et les hérétiques, et à
qui il est réservé sans doute, comme nous devons
l'espérer de la Bonté divine qui humilie et relève,
de produire encore plus de bien pour l'avenir. C'est
dans ces sentiments que, prosterné humblement
aux pieds de Votre Sainteté, j'implore sa sainte
bénédiction. »
Clément XIII répondit à saint Liguori par la
lettre suivante : « C'est avec un très-grand plaisir
que nous avons lu la lettre par laquelle vous nous
faites part (ce dont nous étions persuadé d'ailleurs)
de la vive satisfaction que vous éprouvez au sujet
de notre constitution apostolique en faveur du pieux
institut de la Compagnie de Jésus. Nous ayons aussi
vu avec une singulière satisfaction que vous pro-
fessez envers cette Société des sentiments conformes
aux éloges signalés que beaucoup d'autres évêques,
vos vénérables frères, nous ont aussi exprimés par
leurs lettres. Nous nous plaisons infiniment à voir
en vous cet amour de la justice, cette grandeur
d'âme et cette liberté si digne d'un évêque, qui,
vous élevant au-dessus de tout respect humain,vous
font publier courageusement ce que vous pensez
touchant la Compagnie et ses défenseurs. C'est avec
la plus grande affection que, vous tenant embrassé
dans le sein de notre charité, nous vous donnons,
vénérable frère, notre bénédiction apostolique (Øtie'm.
sur la Øie et ta `con grég. de S. Liguori. Paris,
1842, t. II, 1. 3, e. 25, p. 195 et seqq.). »

Après la mort de Clément XIII et sous le pontificat de Clément XIV, la tempête se déchaîna contre les Jésuites avec plus de violence que jamais. Liguori disait : « Tout n'est qu'intrigues de la part des
jansénistes et des incrédules; s'ils parviennent à
renverser la Compagnie, leurs désirs seront accomplis ; et si ce boulevard vient à tomber, quelles convulsions dans l'Eglise et dans l'Etat ! Les Jésuites une fois détruits, le Pape et l'Eglise se. trouveront
dans une situation bien plus fâcheuse. Les Jésuites
ne sont pas le seul point de mire des jansénistes,
ils n'en veulent à la Compagnie que pour frapper
plus sûrement l'Eglise et les Etats. »
Lorsqu'en 1773, le saint évêque reçut le bref de
suppression, il adora quelque temps en silence les
jugements de Dieu, dans la conduite de son Pontife;
puis prenant la parole « Volonté du Pape, s'écria-
t-il, volonté de Dieu! » et l'on n'entendit plus de sa
bouche une seule parole qui manifestât sa peine intérieure. Un jour, plusieurs personnes de distinction
voulant jeter du blâme sur les dispositions de Clément XIV : Pauvre Pape ! s'écria le saint évêque,
que pouvait-il faire dans les circonstances difficiles
où il se trouvait, tandis que toutes les couronnes
demandaient de concert cette suppression ? Pour
nous, nous ne pouvons qu'adorer en silence les secrets jugements de Dieu et nous tenir en paix. Je
déclare cependant que, ne restât-il qu'un seul Jésuite au monde, il suffirait pour rétablir la Compagnie.»
« Priez pour le Pape, écrivait-il le 27 juin 1774.
Le supérieur des Chinois, qui est arrivé de Rome,
m'a dit que le Pape est accablé de tristesse, et en
effet il a sujet de l'être; car on ne voit aucune lueur
de paix pour l'Eglise. Priez pour le Pape; Dieu sait
combien je compatis à ses afflictions ! - Priez pour
le Pape, dit-il encore dans une `lettre, ainsi que je
ne cesse de le faire de mon côté. Priez pour le Pape;
on m'a écrit de la Romagne qu'il désire la mort,
tant il est affligé de toutes les traverses qui tourmentent l'Eglise. - Les affaires de l'Eglise, écrit-il, le
12 juin, vont de mal en pis. Monseigneur Rosetli,
qui vient de Rome, m'a dit des choses à faire pleurer. Le Pape est dans la plus grande affliction; il se tient toujours enfermé; il ne donne audience presque à personne et n'expédie aucune affaire. » Dans
une autre lettre du 23 juillet, il dit : « Le Pape
souffre beaucoup à cause de la prétention des couronnes, et surtout au sujet de Venise. Il est encore
frappé de la crainte de la mort, par la prophétie de
la Bernardine Renzi de Valentàno, enfermée au
château Saint-Ange, qui lui prédisait qu'il mourrait le 16 juillet. Maintenant le 16 est passé et il n'est
pas mort; ainsi nous espérons que Dieu nous le conservera pour l'année sainte du jubilé et plus longtemps encore. Je ne fais que répéter : Pauvre Pape,
pauvre Pape, qui est affligé de toutes parts ! Je ne
cesse de prier pour lui, afin que le Seigneur vienne
à son secours. » Il ajoute à la fin de sa lettre : « Le
Pape se tient toujours enfermé et ne veut entendre
personne. Il est donc besoin de prier d'une manière
toute spéciale pour le Pape et pour l'Eglise. » Le
25 août, il écrivit encore: « J'apprends de plusieurs
côtés que le Pape est dans l'affliction, qu'il se tient
enfermé et n'expédie aucune affaire. Priez Dieu qu'il
délivre le Pape de cette profonde mélancolie. » Les
mêmes sentiments se trouvent dans une autre lettre
du 5 septembre.
Dans la matinée.du 21 septembre 1774, saint
Liguori, après avoir fini sa messe, se jeta, contre
sa coutume, dans son fauteuil; il était abattu et taciturne, ne faisant aucun mouvement, n'articulant
aucune parole et ne demandant rien à personne. Il
resta dans cet état tout le jour et toute la nuit suivante, et durant tout ce temps il ne prit aucune
nourriture, et ne chercha point à se déshabiller.
Les domestiques, qui voyaient sa situation, ne sachant ce qui allait arriver, se tenaient debout à la
porte de sa chambre, mais aucun n'osait entrer. Le
22 au matin, il n'avait pas changé d'attitude; on ne
savait plus que penser. Le fait est qu'il était dans une extase prolongée. Cependant, lorsque l'heure
fut plus avancée, il agite la sonnette pour annoncer
qu'il veut célébrer la sainte messe. A ce signe, ce
n'est pas seulement frère Antoine qui vient

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LIVRE LXXXIX. - § I. SUCCESSION DE BONS PAPES : CLÉMENT XIV.

34Ø

villes d'Italie, il vint, dès l'âge de trente-cinq,
ans, enseigner cette science à Rome, au collège des
Saints-Apôtres. La finesse de son esprit, l'enjouement de son caractère le firent aimer de Benoît XIV :
sous le règne de ce Pontife, il devint consulteur du
Saint-Office, place importante à Rome. Clément XIII
le fit cardinal en 1759. Devenu pape en 1769, il
mourut le 22 septembre 1774, à l'âge de 69 ans. Il
forma un musée où il rassembla beaucoup de précieux restes de l'antiquité. il fut sobre, désintéressé,
et ne connut pas le népotisme. En dehors de son
Bullaire, Clément XIV n'a pas laissé d'ouvrage
connu; car les lettres publiées sous son nom par
Caraccioli sont une imposture. Sommé d'en montrer les originaux, le faussaire ne put en fournir
aucun. La vie qu'il a publiée de ce même Pape
n'est qu'un résumé de ces lettres et ne mérite pas
plus de croyance. Quant à son Bullaire, sur trois
cent trente-huit pièces, il y en a très-peu d'importantes. La première année de son pontificat, il mit au rang des bienheureux le vénérable François Caracciolo, fondateur des Clercs réguliers mineurs
le 13 mai 1772, il béatifia Paul Bura d'Arezzo,
cardinal, évêque de Plaisance, puis archevêque de
Naples. Ce qui a rendu son pontificat et son nom
fameux, c'est un bref du 21 juin 1773, qui supprime la Société de Jésus : suppression qui, comme
nous le verrons plus en détail, lui fut extorquée par les instances menaçantes des souverains catholiques, jouets aveugles des jansénistes et des incrédules. Voilà pourquoi ceux-ci lui prodiguent leurs
éloges flétrissants.
L'imposteur Caraccioli insinue, que Clément XIV
est mort de poison, et rappelle en plusieurs endroits
ce noir soupçon. Mais, observe Picot dans ses Mémoires, un homme déjà convaincu de fausse supposition n'est heureusement pas une autorité fort imposante, et on peut lui adjoindre l'auteur janséniste
des Nouvelles ecclésiastiques ,qui n'avait garde de
manquer une aussi riche matière pour alimenter
ses feuilles. Ces bruits absurdes sont démentis par
des témoignages formels. Le Père Marzoni, général
des Conventuels, qui avait assisté Clément XIV
jusque dans ses derniers moments, et du suffrage duquel on avait voulu s'appuyer, certifia
sous le sceau du serment, par un acte du 27 juin
1775, que jamais ce Pontife ne lui avait fait entendre qu'il crût être empoisonné : ce qui fait tomber
ces mots vagues, ces demi-confidences, ces soupçons qu'on lui prêtait. De plus, le docteur Salicetti,
médecin du palais apostolique, qui avait soigné le
malade, avec son médecin ordinaire, rendit, dans
une déclaration du 11 septembre, un compte très détaillé de la maladie qu'il attribuait à un vice invétéré dans le sang et à la mauvaise habitude de se
procurer, le jour comme la nuit, des sueurs excessives. Il assurait que l'ouverture du cadavre n'avait
rien montré qui ne pût provenir de causes naturelles. Une humeur âcre qui incommodait fréquemment le Pape (septuagénaire), et qui se trouva supprimée tout à coup, parait avoir été la cause de sa
mort (Picot, Mémoires, an 1774).
Un de ses contemporains, qui l'assista miraculeusement à la mort, nous donnera des renseignements encore plus intimes sur ces choses. Ce contemporain est un saint du premier ordre, un Père de l'Eglise, qui combattit sans relâche, et de vive
voix par écrit, contre les portes de l'enfer, lesquelles s'efforçaient de prévaloir contre elle : c'est
saint Alphonse de Liguori, alors évêque de Sainte-Agathe, dans le royaume de Naples.
Une chose le faisait surtout gémir; c'était cette
tempête, qui, par toute l'Europe, s'élevait contre
les Jésuites. « Je n'ai encore reçu, écrivit-il à l'un
d'eux, aucune nouvelle sur les affaires de votre
Compagnie; j'en éprouve une inquiétude presque
plus grande que s'il s'agissait de nôtre petite congrégation. On menace une société qui a pour ainsi
dire sanctifié le monde et qui continue incessamment à le sanctifier. » Les calomnies faisant toujours de plus tristes progrès, on ne douta plus que
la célèbre Compagnie ne dut être bientôt supprimée
le Saint évêque crut en mourir de douleur.. « L'Eglise, disait-il, est appelée la vigne de Jésus-Christ;
mais si on enlève les ouvriers qui doivent la cultiver
et la conserver, elle ne produira que des ronces et
des épines , sous lesquelles les serpents se cacheront pour miner la Religion et l'Etat. Si ces ouvriers ne sont plus, s'écriait-il dans l'amertume de
sa douleur, nous sommes perdus ! » - Il estimait
heureuse la ville qui possédait un collège de la Compagnie. « Indépendamment du bien considérable
qu'ils font dans l'exercice des missions, les Jésuites,
disait-il, savent encore jeter dans le cœur des jeunes
gens des semences de piété, et en faire des plantes
qui, transportées ensuite dans toutes les classes de
la société, sanctifient les villes et les campagnes.
Les jansénistes et tous les novateurs voudraient
anéantir cette Société, pour renverser comme le boulevard de l'Eglise de Dieu. Contre de tels ennemis,
où trouver des athlètes vigoureux comme ceux que
la Compagnie seule peut dresser. » - Il déplorait
donc l'aveuglement des souverains, qui, trompés
par les faux rapports de prétendus catholiques zélés,
se déclaraient aussi contre ces religieux. « La Religion et l'Etat, disait-il, se donnent mutuellement la
main; lorsque celle-là est ébranlée, l'autre chancelle et va à sa ruine. »
Le bon pape Clément XIII ayant de nouveau
confirmé l'institut et la Compagnie de Jésus, saint
Alphonse de Liguori lui écrivit, le 19 juin 1765, la
lettre suivante
« Très-Saint Père, la bulle que Votre Sainteté
vient de donner à la louange de la vénérable Compagnie de Jésus, et pour sa confirmation, a rempli
tous les gens de bien d'une joie à laquelle moi, misérable, je m'honore spécialement de participer. Je
suis pénétré de la plus grande estime pour la Compagnie à cause du grand bien que font ces saints
religieux, par leurs exemples et leurs travaux continuels, dans tous les lieux où ils se trouvent, dans
les écoles, dans les églises et dans les oratoires de
tant de congrégations qu'ils dirigent, soit par les
confessions et les prédications, soit par les exercices
spirituels qu'ils donnent, aussi bien que par les fatigues auxquelles ils se livrent pour sanctifier les
prisons et les galères : je puis rendre moi-même
témoignage de leur zèle, que j'ai été à même d'admirer lorsque j'habitais la ville de Naples. Le Seigneur, dans .ces derniers temps, a voulu qu'ils
fussent éprouvés par diverses contradictions et traverses; mais Votre Sainteté, qui est le chef de

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344

HISTOIRE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE.

surprit dans, un moment de rupture déclarée entre
la cour de Rome et la république de Venise. La
réputation du nouveau Pape explique cette préférence : il en était digne par ses vertus. Les écrivains les moins amis des Pontifes romains lui rendent ce témoignage. Le janséniste Clément, que
son parti avait envoyé à Rome pour y influencer l'élection, et qui, se donna en effet beaucoup de mouvement pour y faire un choix utile à sa cause, l'abbé Clément, peu louangeur en général, loue cependant Clément XIII. « A Padoue, dit-il, Rezzonico n'était appelé que le saint. C'était un homme
exemplaire, qui, avec l'immense revenu de son
diocèse et de son patrimoine, était toujours réduit
par ses aumônes à se trouver sans argent, donnant
jusqu'à son linge... Lorsqu'on lui fit la proposition
de le nommer, il témoigna la plus grande opposition, refusa pendant quelque temps, et enfin se
rendit Il n'avait d'autre dépendance de la société des Jésuites que celle que lui inspirait l'estime
qu'il faisait de la régularité de leur conduite et de
leur zèle pour les fonctions du ministère. » Le
même écrivain dit encore : « Lorsqu'on lui fit la
première ouverture de son exaltation, la surprise
et le saisissement accablèrent aussitôt le bon cardinal, Refus, opposition, fièvre, cris capables de renverser le plan qu'on se proposait. On ne put le calmer
qu'en lui disant d'abord que ce n'était, après tout,
qu'une proposition dont on pouvait se désister; selon lui, l'Eglise était perdue si elle se trouvait confiée à des mains si peu capables de la gouverner.
Et que dirait tout l'univers d'un pareil choix ? Tout
ce bruit pensa faire échouer l'entreprise (Picot,
Mémoires, an 1758). » Le nouveau Pape reçut
ainsi, dès le commencement, des éloges unanimes.
Même le gazetier janséniste, en parlant de la circulaire que Clément XIII adressa aux évêques pour
leur faire part de son exaltation , disait que ce
bon Pape y parlait de l'abondance d'un cœur vraiment pénétré. » Le comte d'Albon dit, de son
côté, dans son Discours sur l'histoire : « Les bons
citoyens ne peuvent, sans une vive émotion, prononcer le nom de Clément XIII c'était vraiment le
père du peuple; il n'avait rien de plus à cœur que
de le rendre heureux, il y travaillait avec zèle. Le
chagrin qu'il ressentait le plus vivement, qui lui
arracha même souvent les larmes, était de voir des
infortunés dont il ne pouvait soulager les maux. »
Enfin, l'astronome Lalande lui-même, dans son
Voyage d'Italie, ajoute à ces éloges : « Clément
XIII, dit-il, a des mœurs irréprochables, une
piété édifiante, une douceur inaltérable. Les maux
de l'Eglise ne lui arrachent que des larmes. J'ai ad-
miré son zèle, sa, vigilance, sa modération en parlant de ceux mêmes qui méritent le moins ses ménagements. » Lalande rapporte en particulier un
trait qui prouve combien ce Pontife était éloigné de
faire entrer dans ses projets quelconques des motifs
de vanité ou le vain désir des applaudissements hummains. « Le Pape, dit-il en parlant du dessèchement des marais pontins, le désirait personnellement. Lorsque je rendis compte à Sa Sainteté de
cette partie de mon voyage, elle y prit un intérêt
marqué et me demanda avec empressement ce que
je pensais de la possibilité et des avantages de ce
projet : je les lui exposai en détail; mais ayant pris la liberté d'ajouter que ce serait une époque de
gloire pour son régne, le Pontife religieux interrompit ce discours profane, et, joignant les mains
vers le ciel , il me dit, presque les larmes aux
yeux : « Ce n'est pas la gloire qui nous touche, c'est
le bien de nos peuples que nous cherchons. » C'est
ainsi que des hommes qui n'étaient pas accusés de
flatter les Papes jugeaient Clément XIII. Il sera bon
de se rappeler ces jugements lorsque nous verrons
certains princes lui susciter toute sorte de contra-
dictions; lorsque nous verrons les rois de France,
d'Espagne, de Portugal, de Naples, bannir les Jésuites de leurs royaumes, traiter leur institut de
pernicieux et impie, ce même institut que le concile œcuménique de Trente a déclaré saint et pieux.
Parmi les lettres de son Bullaire, qui sont au
nombre de sept cents, il y en a beaucoup où il déplore le triste état de la religion en France, en Espagne, en Allemagne, en Pologne il déplore en
particulier l'expulsion dès Jésuites par une faction
révolutionnaire et impie, qui circonvenait et dominait les princes. A l'exemple du concile de Trente,
il justifia et confirma la Compagnie de Jésus : il encouragea, il consola même les bons évêques qui
partageaient ses alarmes et qui s'efforçaient d'opposer une digue au déluge des mauvais livres. Pour
procurer à l'Eglise affligée do nouveaux intercesseurs dans le ciel, Clément XIII canonisa sainte
Françoise de Chantal, saint Jérôme Emilien, saint
Jean de Kenti en Pologne, saint Séraphin de Monte-
Granariô, saint Joseph de Cupertin, saint Joseph de
Calasanze ; il béatifia le vénérable Grégoire Barbadigo, cardinal-évêque de Padoue; le vénérable Simon de Roxas, de l'ordre de la Trinité, pour la
rédemption des captifs; le vénérable Bernard de
Corléone, frère laïque dans l'ordre des Capucins;
enfin il approuva l'office, du bienheureux Marin
d'Aguire, Franciscain, de Vergara, en Espagne,
que nous avons vu martyriser au Japon, le 5 février
1597, avec vingt-cinq autres chrétiens mis au rang
des martyrs par Urbain VIII, en attendant une canonisation plus solennelle.
Le bon pape Clément XIII mourut le 2 février
1769, après dix ans de pontificat, à l'age de 76 ans.
Sa santé avait toujours été mauvaise. « Sa constitution est si sanguine, dit Lalande dans son Voyage
d'italie, et il a le sang si sujet à la raréfaction
qu'on désespère depuis longtemps de le conserver
Son médecin le fait saigner à tout moment, et il a
peine encore à éviter les accidents. Le 19 août XXXX,
il tomba presque mort et ne revint que quand on
l'eut saigné.. » Ce fut apparemment un de ces accidents qui causa la mort inopinée de ce Pontife.
* Le 19 mai suivant, il eut pour successeur le cardinat Laurent Ganganelli; celui-ci prit le nom de
Clément XIV, en mémoire de Clément XIII, qui lui
avait donné la pourpre. Le nouveau Pape était né
le 31 octobre 1705, au bourg de Saint-Arcangelo,
d'une famille noble, dans le duché d'Urbin. Son
père était médecin pensionné de la ville. Le jeune
Ganganelli se livra dès ses premières années, avec
une ardeur extraordinaire, aux études les plus sérieuses. Il fit des progrès rapides sous la conduite
des professeurs de Rimini, où il était élevé, et, dès
l'age de dix-huit ans, il entra dans l'ordre de Saint-François. Après avoir professé la théologie en différents

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LIVRE LXXXIX. - § I. SUCCESSION DE BONS PAPES : BENOIT XIV.

343

il est obligé de commettre à sa place un de ses vicaires généraux, ou quelqu'un des principaux de
son clergé, ce juge délégué doit se faire assister d'un
docteur en théologie et d'un licencié en droit canon.
Celui qui reçoit les dépositions doit, à chaque article, les contre-signer avec, les témoins mêmes qui
les souscrivent. 4° On doit exiger de chaque déposant un rapport bien circonstancié Lies faits ; il ne
suffit pas de lire aux autres le témoignage du premier, et de le faire approuver par leur consentement ; il est ordonné de les entendre eux-mêmes, et de rédiger au long leurs réponses. 5° On prendra
serment du notaire, et de celui qui a la fonction de
promoteur aussi bien que des témoins ; ils jureront
tous de garder un profond silence sur le contenu
des interrogatoires. 6° On doit écrire au Pape pour
notifier à Sa Sainteté la procédure et le jugement.
7° On envoie, le plus tôt qu'il est possible, toutes
les écritures, copiées en bonne forme et bien cachetées, à la congrégation dés Rites. 8° Il faut conserver avec soin, dans les archives de l'église cathédrale, les originaux enfermés dans une cassette
bien scellée, sous plusieurs clés différentes que l'on
dépose chez des personnes notables. 9° Outre les
témoins présentés par les parties qui sollicitent l'information, l'évêque doit en interroger d'office plusieurs autres, autant qu'il pourra s'en trouver en
état de répondre. 10° Enfin, on ne peut insérer les
attestations ou autres actes extrajudiciaires dans les
écritures authentiques. Par l'exactitude de ces in-
formations préliminaires, on peut juger de ce qu'il
en sera du fond même de la procédure à Rome.
Le grand ouvrage de Benoît XIV se complète encore
en quelque sorte par son Traité des fêtes et du saint
sacrifice de la messe.
Pendant qu'il était évêque. d'Ancône, puis archevêque de Bologne, il eut lieu de s'apercevoir qu'on
ignorait généralement ou du moins que l'on ne connaissait point un assez grand nombre de constitutions apostoliques, où sont contenus des règlements
très-importants dé l'Eglise. On ignorait complètement, ou on entendait mal les réponses des congrégations. Les meilleurs statuts du diocèse étaient
mal observés ou entièrement négligés, parce qu'on
en ignorait la source. Larnbertini se convainquit de
tout cela, et dans des consultations théologiques, et
par l'examen des jeunes clercs, des confesseurs et
des curés. Quel remède à ce mal? On lui en conseilla de différentes espèces, en particulier l'êtablissement des académies ou conférences. Mais il
fit remarquer que d'ordinaire un seul des associés
travaille, tandis que les autres ne font rien, et ne
conservent qu'un souvenir confus du rapport qu'ils
écoutent. Le meilleur moyen lui parut de faire une
suite d'ordonnances épiscopales, bien motivées, afin
qu'on y apprit non-seulement ce qu'il y avait à faire,
mais encore les raisons pourquoi. Le recueil de ces
ordonnances fut reçu avec applaudissement, non-seulement dans le diocèse de Bologne, mais encore
ailleurs. Un second moyen, c'était de tenir un synode diocésain, où l'on discuterait certains chefs
fixés d'avance, au delà desquels il ne serait pas
permis de s'étendre. La plupart étaient tirés des
ordonnances épiscopales, mais il paraissait utile
que l'autorité synodale vint encore les confirmer.
Toutefois quand il voulut mettre son projet à. exécution, les opinions furent si divergentes, qu'il fallut
prendre un autre parti. Les uns voulaient qu'on discutât sans exception tous les points de discipline ;
les autres en proposaient beaucoup qui n'étaient pas
de la compétence du synode.
Pour guérir ces préjugés divers, Lambertini entreprit à Bologne un ouvrage qu'il acheva étant pape,
et qu'il publia, non comme pontife, mais comme
docteur particulier : son traité Du synode diocésain.
Il est en treize livres. 1° Notions et questions préliminaires; 2° qui peut assembler le synode diocésain; 3° qui doit y être appelé, en quel ordre doit-on y prendre séance; 4° des ministres du
synode; 5° ce que l'on doit y faire; 6° des constitutions à dresser dans le synode, et de la manière de
les rédiger; 7° de ce qu'il faut éviter dans les constitutions synodales : par exemple, sur les questions
non encore définies touchant les sacrements, en
particulier le baptême, la confirmation, l'eucharistie, la pénitence; 8° questions non encore définies touchant l'extrême-onction, l'ordre et le mariage; 9° il faut éviter dans le synode ce qui peut
aller contre l'autorité et les droits du Siège apostolique, ne pas entreprendre de définir les controverses juridictionnelles entre la puissance ecclésiastique et la séculière, user sobrement des lois civiles
dans le synode, et ne pas léser les privilèges des
réguliers.; 10° précautions à garder dans ce qui regarde les censures, l'usure, les contrats et les
amendes pécuniaires; 11° de la nouveauté et de la
sévérité à éviter dans les constitutions synodales
plusieurs de ces constitutions ont été censurées mal
à propos sous ce rapport; 12° de l'inconsistance des
constitutions synodales, qui sont contraires au droit
commun et aux décrets apostoliques; en outre, s'il
est permis, et jusqu'où, de statuer quelque chose
dans le synode au delà du droit commun; 13° des
autres articles qui regardent le synode diocésain.
Benoît XIV traite chacun de ces points avec une
érudition immense, mais nette et bien digérée. Cet
ouvrage devrait être le manuel de tous les évêques,
vicaires généraux et curés. Car, si vers le milieu
du XVIII° siècle, il y avait beaucoup d'ignorance et
de préjugés sur ces matières en Italie, aujourd'hui,
après les révolutions qui ont tout bouleversé, il y
en a naturellement bien plus encore en France, en.
Allemagne, en Espagne, en Portugal et ailleurs.
Benoît XIV mourut le 3 mai 1758, après une maladie assez douloureuse, pendant laquelle il ne perdit pas un seul instant la sérénité de l'âme, ni la
vivacité de l'esprit. Ses derniers soins furent consacrés à consoler ceux qui pleuraient autour de
lui et à remplir avec ferveur les devoirs de la religion. Son éloge se trouve partout. Mais le plus flatteur de tous, peut-être, est le monument que le fils
du lord-ministre Walpole lui fit ériger en Angleterre, et où on lit, entre autres, ces mots déjà consacrés par les suffrages de la postérité : Aimé des
catholiques, estimé des protestants, humble, désintéressé ; monarque sans favori, `Pape sans népotisme, et, malgré son esprit et son savoir, docteur
sans orgueil, censeur sans sévérité, etc.
Benoît XIV eut pour successeur Clément XIII.
Charles Rezzonico, né à Venise en 1693, cardinal
en 1737, et évêque de Padoue en 1743, fut élu pape
le 5 juillet 1758. Ce choix d'un cardinal vénitien

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342

HISTOIRE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE.

glanait dans son champ, à la vue de Ruth, dire à
ses moissonneurs : Quand elle viendra ramasser
entre les gerbes, ne lui en faites point de confusion.
Et vous jetterez exprès des épis de vos javelles, et vous tes laisserez, afin qu'elle les ramasse, et que
personne de vous ne lui parle avec dureté (Ruth, 2).
Or, au mois de juin 1741, il arriva que le pape Benoît XIV, allant prendre l'air à Castel-Gandolfo,
beaucoup de pauvres vinrent à lui se plaindre avec
larmes, que des propriétaires les empêchaient de
glaner dans leurs champs après la moisson, afin de
laisser la glane à leur bétail. Le Pape prit vivement
à cœur la cause des pauvres, qui est celle de Dieu
il rendit deux encycliques, l'une du 22 mai 1742,
l'autre du 17 mai 1751. Dans la première, il rappelle ce que le Seigneur ordonne là-dessus dans la
loi de Moïse, et en recommande l'exécution aux
évêques et aux curés, et l'observation à tous les
propriétaires. Cette exhortation n'ayant pas été suivie partout, il ordonne dans la seconde qu'il soit
permis aux pauvres de glaner dans tous les champs
des Etats de l'Eglise, pendant dix jours, après que
les gerbes auront été enlevées. Chaque contravention est punie d'une amende de trente écus, à distribuer entre les pauvres des lieux.
Dans, son pontificat de dix-huit ans, Benoît XIV
mit au rang des bienheureux et des saints un grand
nombre de serviteurs de Dieu. Il béatifia Alexandre
Sauli, apôtre de la Corse; Camille de Lellis, fondateur d'une congrégation pour le service des malades; Jérôme Emiliani, fondateur d'une congrégation pour l'éducation de la jeunesse; Joseph de
Calasanze, fondateur d'une congrégation pour les
écoles chrétiennes; Jeanne-Françoise Frémiot de
Chantal, fondatrice des Visitandines; Joseph de Cupertin, religieux de Saint François. Il canonisa le
même Carnifie de Lellis, ainsi que sainte Elisabeth,
reine de Portugal; saint Fidèle de Sigmai-ing, Capucin, martyrisé par les protestants de Suisse;
saint Pierre Regalati, Franciscain; saint Joseph de
Léonissa, Capucin; sainte Catherine de Ricci, du
tiers-ordre de Saint-Dominique.
Benoit XIV, avait fait plus, étant encore promoteur de la foi dans la congrégation des Rites, fonction équivalente à celle de procureur général dans
une cour souveraine, il composa, en quatre livres,
un ouvrage complet sur la béatification et la canonisation des saints. Le premier livre contient des
principes généraux et des notions préliminaires; le
second, le détail des formalités judiciaires; le troisième traite des fondements de la sainteté, c'est-à-
dire des vertus héroïques et du martyre; le quatrième et dernier traite des preuves de la sainteté,
c'est à dire des miracles et des grâces extraordinaires. A la suite de chaque livre, se trouvent certaines
pièces dont il y est parlé, et qui peuvent servir de
modèles. Comme la béatification et la canonisation
des saints sont une affaire majeure qui intéresse
toute I'Eglise de Dieu, elle a été naturellement réservée au chef même de cette Eglise. La question
est de savoir si tel pieux personnage a pratiqué les
vertus chrétiennes dans un degré héroïque, et si
Dieu en a manifesté la sainteté par des miracles.
Pour s'en assurer, le Pape a établi un tribunal sous
le nom de congrégation des Rites, qui dirige toutes
les procédures. Ce tribunal se compose d'un certain nombre de cardinaux, ordinairement sept, quelque fois neuf, et d'un certain nombre de consulteurs,
juges du second ordre : ses principaux officiers sont
le promoteur de la foi ou procureur général et le
secrétaire.
Les honneurs que I'Eglise fait rendre aux saints
canonisés se réduisent à sept articles : 1° Leurs
noms sont inscrits dans les calendriers ecclésiastiques, les martyrologes, les litanies. 2° On les invoque publiquement dans les prières et les offices solennels. 3° On dédie sous leur invocation des temples et des autels. 4° On offre en leur honneur le
sacrifice adorable du corps et du sang de Jésus-Christ. 5° On célèbre le jour de leur fête. 6° On
expose leurs images dans les églises , et ils y sont
représentés la tête environnée d'une couronne de
lumière, qu'on appelle auréole. 7° Enfin, leurs reliques sont offertes à là vénération du peuple et portées avec pompe dans les processions solennelles.
- C'est dans tout l'univers que ce culte est autorisé
par le décret de leur canonisation. Quand le souverain Pontife a déclaré leur sainteté, c'est un devoir
pour tous les fidèles de la reconnaître. - La béatification, au contraire, n'est regardée que comme le
préliminaire de la canonisation. C'est une espèce
de permission provisoire, restreinte par sa nature à
l'étendue des lieux ou à la qualité des personnes,
Les serviteurs de Dieu reçoivent, en conséquence de
ce jugement, le titre de bienheureux. Une ville, une
province, un ordre, un diocèse peuvent alors les
honorer sous ce nom. Quelquefois on approuve un
office particulier qui ne se récite qu'en secret, sans
préjudice à celui du jour. Mais il faut un induit du
Pape pour ériger des autels en leur nom, et même
pour exposer dans une église ou leurs portraits ou
leurs reliques. -Un décret du pape Alexandre VII, de l'année 1629, défend absolument d'étendre aux
béatifiés les honneurs qu'on rend légitimement aux
saints canonisés.
Pour constater les vertus et les miracles des
saints, la congrégation des Rites suit la même règle
que les tribunaux séculiers pour constater les crimes des accusés. Seulement, les procédures pour
la béatification et la canonisation sont bien plus
longues et plus rigoureuses. Les premières instructions sont dressées sur les lieux par l'évêque diocésain. Il commence le procès par deux instances différentes. La première est une information pour
constater la renommée publique des vertus et des
miracles. La seconde est une perquisition exacte
pour assurer qu'on a fidèlement exécuté les décrets
d'Urbain VIII, qui défendent de rendre aucun culte
public aux serviteurs de Dieu, quand ils ne sont
encore ni béatifiés ni canonisés. L'ordinaire est absolument le juge en ces deux causes; il les commence de son propre mouvement et doit porter sa
sentence. S'il négligeait de le faire, on lui renverrait de Rome ses procédures, pour qu'il décidât lui-
même.
Pour ces premières informations il y aune dizaine
de formalités à observer. 1° Pour éviter toute précipitation, il faudra que le bruit public atteste, pendant quelque temps, des vertus héroïques et des
miracles bien marqués, avant qu'on pense à commencer les procédures. 2° L'évêque lui-même présidera s'il est possible, à toutes les enquêtes. Quand

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LIVRE LXXXIX. - § I. SUCCESSION DE BONS PAPES : BENOÎT XIV.

341

Il y a plusieurs lettres de Benoît XIV aux évêques
de Pologne, pour leur recommander plus de précaution dans ce qui regarde les dispenses et les
nullités de mariage. Une question grave sur cette
matière s'était élevée entre les missionnaires de la
Hollande ou des Provinces-Unies. Les mariages
contractés entre hérétiques, ou entre hérétique et
catholique, sans observer la forme prescrite par le
concile de Trente, sont-ils valides ou non ? Les avis
des missionnaires étant partagés, on consulta Rome.
Clément XII fit examiner la question sous toutes les
faces par la congrégation des Cardinaux pour l'interprétation du concile de Trente. Benoît XIV, par
un rescrit du 4 novembre 1741, déclare que les
mariages contractés entre hérétiques dans les Provinces-Unies sont valides, ainsi que ceux contractés
entre hérétique et catholique, quoique ces derniers
mariages soient un objet d'horreur pour l'Eglise. La
raison pourquoi ces mariages sont valides, c'est
que le concile de Trente n'a pas eu intention d'y
étendre le nouvel empêchement de clandestinité.
Une autre question survint. Les catholiques de ces
mêmes pays étaient obligés par la loi séculière de
se présenter devant le magistrat civil ou le ministre
hérétique, pour exprimer leur consentement mutuel
à se marier : plusieurs s'en tenaient là, et ne renouvelaient pas leur consentement devant le curé
catholique, assisté de deux témoins, comme l'ordonne le concile de Trente. On demandait si un
pareil mariage était valide, du moins en tant que
contrat ? Le 17 septembre 1746, Benoît XIV pose
en principe que, partout où le concile de Trente a
été publié, de pareils mariages sont nuls, et comme
contrat, et comme sacrement. Or, personne ne
doute que le concile de Trente n'ait été publié dans
les Pays-Bas. « Donc, les catholiques y doivent savoir que, quand ils se présentent au magistrat civil ou au ministre hérétique, ils exercent un acte
purement civil, par où ils témoignent leur obéissance aux lois des princes ; mais qu'au reste ils ne
contractent alors aucun mariage. Ils doivent savoir
que, tant qu'ils n'auront pas célébré leur mariage
devant le ministre catholique et deux témoins, ils
ne seront jamais, ni devant Dieu ni devant l'Eglise,
vrais et légitimes époux. »
A Rome, à Venise, dans les missions étrangères,
parmi les Juifs, les Turcs , les païens, se présente
souvent la même difficulté que du temps de saint
Paul. Un mari se convertit, sa femme ne se convertit pas ou bien la femme se fait chrétienne, et son
mari reste juif, musulman ou païen. L'Apôtre décide, chapitre VII de sa seconde épître aux Corinthiens, que, si le conjoint infidèle consent à demeurer, la partie fidèle ne doit point s'en séparer;
que si l'époux se sépare lui-même, l'époux fidèle
n'est point obligé de le suivre, et rentre dans son
ancienne liberté. Sur ce fondement, l'Eglise romaine a toujours enseigné que, dans ce cas, l'époux
fidèle peut se marier légitimement avec une personne chrétienne. Benoît XIV, dans son Bullaire,
le suppose, le rappelle et l'applique une infinité de
fois, comme un point hors de toute controverse : il
cite même une dissertation expresse qu'il a faite à
cet égard (Voir, entre autres, sa lettre du 28 février
1747 sur le baptême des Juifs, n. 58). Dans ces cas, l'Eglise ordonne à l'époux fidèle de faire une interpellation au conjoint infidèle, s'il veut demeurer
avec lui sans outrager le Créateur. Sur quoi se présentait plus d'une difficulté à Venise. Depuis 1557,
il y avait dans cette ville un hospice pour les catéchumènes, où l'on instruisait les infidèles, les Juifs,
les Turcs, qui voulaient se convertir; on leur y
apprenait même un état, pour avoir de quoi vivre,
ou aider les femmes à se marier, ou à se faire religieuses. Or, plus d'une fois il arrivait que ces pauvres gens, pour sauver leur âme et recevoir le baptême, avaient quitté leur conjoint infidèle; ou bien
celui-ci avait été emmené captif, se trouvait dans
des pays lointains, inconnus, avec lesquels il n'y
avait point de communication. Comment lui faire
l'interpellation ordonnée par l'Eglise ? Benoît XIV,
par sa lettre du 16janvier 1745, autorise son nonce
à Venise d'en dispenser dans ces cas.
Parmi les lettres de Benoît XIV, concernant l'Amérique, la plus remarquable nous parait la suivante. - Les Pontifes romains, en travaillant à la
conversion Lies indigènes du Nouveau-Monde, veillaient en même temps à la conservation de leur liberté. Paul III rendit un décret à cet égard le 28 mai 1537, et Urbain VIII le 22 avril 1639. Cependant Benoit XIV apprit avec la plus profonde douleur que, dans les provinces du Paraguay, du Brésil
et de la Plata, des chrétiens catholiques, oubliant
toute charité chrétienne, se permettaient de réduire
en servitude, de vendre comme esclaves, de dépouiller de leurs biens, de traiter inhumainement, non-
seulement les Indiens idolâtres, mais même ceux
qui avaient été régénérés par les eaux saintes du baptême. Il s'en plaignit au roi de Portugal, qui
promit de donner aussitôt les ordres nécessaires à
ses officiers. Il s'en plaignit surtout aux évêques
des trois provinces par une lettre du 20 décembre
1741, dans laquelle il les exhorte puissamment à
seconder les intentions du roi. Il confirme et renouvelle les décrets de Paul III et d'Urbain VIII, ordonne de publier des édits en faveur des Indiens et
frappe d'excommunication et d'anathème tous ceux
qui attenteraient à leur liberté.
Mais de toutes les bulles, brefs ou lettres de Benoît XIV, il n'y en a peut-être pas de plus cordiales
que deux encycliques pour les Etats pontificaux.
La loi de Moïse, comparée à la loi de l'Evangile,
est une loi de sévérité et de crainte. Cependant,
dans cette loi de terreur, nous avons vu plus d'humanité envers les pauvres que dans aucune législation purement humaine. Nous y avons lu entre
autres : Lorsque tu feras la récolte dans ton champ
et que tu y auras oublié une gerbe, tu ne retourneras
point pour l'emporter; elle sera à l'étranger, à l'orphelin et à la veuve , afin que l'Eternel, ton Dieu,
te bénisse dans toutes les œuvres de tes mains.
Quand tu auras secoué ton olivier, tu n'y reviendras point après; ce sera pour l'étranger, l'orphelin
et la veuve. Quand tu auras vendangé ta vigne, tu.
n'y glaneras point après; ce sera pour l'étranger, l'orphelin et la veuve. Quand tu feras la moisson de
ta terre, tu ne couperas pas tout à fait les coins
et les bouts de ton champ, ni ne ramasseras les épis
isolés; mais tu laisseras tout cela pour le pauvre et
l'étranger : moi, l'Eternel, votre Dieu (Deuteron.,
24; Lévit., 19; 9; 23, 22). » Nous avons vu un ancêtre du Christ, Booz, à la vue d'une étrangère qui

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Ø4O

HISTOIRE UNIVERSELLE DE L'EGLISE CATHOLIQUE.

homme très-zélé pour la propagation de la foi catholique,mais qui, sans consulter le Saint-Siège,
se permit quelques innovations dans les rites. Le
patriarche Cyrille, ignorant que ces innovations
d'Euthyinius avaient été improuvées par le Siège
apostolique en 1716, crut pouvoir en faire d'autres ;
voici en quoi. Outre le jeûne de quarante jours avant
Pâques, les Grecs ont un second carême avant Noël,
un troisième de quinze jours avant l'Assomption,
un quatrième avant la fête de saint Pierre et de
saint Paul. Comme un grand nombre de Grecs melchites habitaient lès déserts d'Arabie, le patriarche
Cyrille crut pouvoir, à perpétuité, réduire les trois
derniers jeûnes à un seul jour. Benoît XIV, par une
lettre du 24 décembre 1743, annula cette innovation,
et confirma les abstinences traditionnelles des Grecs,
mais donna au patriarche d'accorder annuellement
les dispenses qu'il croirait nécessaires d'après l'état
des choses. Autre article. L'usage des Grecs est de
ne célébrer qu'une messe par jour sur le même autel. Le patriarche Cyrille demandait pour les Grecs
melchites la permission de célébrer plusieurs messes sur le même autel, afin de satisfaire la dévotion
des prêtres et des fidèles. Le Pape ne permet pas
qu'on change l'ancien usage, mais seulement qu'on
érige plusieurs autels dans la même église, et que,
dans les lieux où c'était la coutume, plusieurs prêtres célèbrent la messe en même temps sur le même
autel. Il pose en règle générale qu'il n'est permis à
personne, fût-il patriarche ou évêque, de rien in-
nover dans les rites et les usages de l'Eglise grecque.
Dans cette vue, il fit imprimer à la Propagande,
pour tous les Grecs unis, comme il avait fait pour
les Coptes, une édition correcte des Euchologes ou
livres d'Eglise, avec une instruction très-ample du
XX mars 1756, sur une foule de détails.
Dès le 26 juillet de l'année précédente, il avait
adressé une encyclique dans le même sens à tous
les missionnaires d'Orient. Un d'eux y donna ainsi
occasion. Dans la ville de Bassora, à quinze journées de Babylone, demeuraient un grand nombre
de catholiques du rite oriental, notamment des Arméniens et des Syriens. Comme ils n'avaient pas
d'église à eux, leurs prêtres célébraient la messe
suivant leur rite dans l'église des missionnaires latins. Le missionnaire demanda donc s'il fallait le
leur permettre, ou s'il ne valait pas mieux les attirer au rite latin, afin de rendre leur union plus intime. Benoît XIV répond d'abord en général qu'il
ne faut rien innover, et rappelle un décret de la
Propagande, 31janvier 1702, qui défend à tous les
missionnaires de dispenser les catholiques orientaux
des jeûnes, prières et cérémonies prescrits par leur
rite et approuvés par le Saint-Siège. Ces rites sont
de quatre sortes le grec, l'arménien, le syriaque,
le copte. Comme les missionnaires royaient bien
faire d'attirer les Orientaux au rite latin, le Pape
leur pose les règles suivantes. Les Pontifes romains
ont toujours eu grande sollicitude pour ramener les
Orientaux à l'unité ; dans ce but, ils se sont toujours attachés à corriger les erreurs, sans toucher
à rite. Il le prouve par l'exemple de saint Léon IX,
d'Innocent III, Honorius III, Innocent IV, Alexandre IV, des conciles de Lyon et de Florence, d'Eugène IV, Léon X, Clément VII, Pie IV, Grégoire XIII, Paul V, Clément VIII, Clément XII. A Rome, les Grecs, les Maronites, les Arméniens, les Coptes,
les Melchites célèbrent la messe selon leur rite
non-seulement dans leurs églises et leurs collèges,
mais encore dans les églises latines où ils ont la dévotion de la dire. Quand il s'y trouve des évêques
catholiques de leur rite, ils y confèrent les ordres à
ceux de, leur nation. IL y a même en Italie deux
évêques grecs pour conférer les ordres aux Italo-Grecs suivant le rite grec. Aussi la Propagande
a-t-elle fait imprimer correctement des missels copte,
maronite, grec, illyrien. Les efforts des missionnaires doivent donc tendre uniquement à ramener
les schismatiques à l'unité. Quant aux arguments
dont ils doivent se servir pour cela, comme les
Orientaux ont un eflrôme attachement à leurs propres pères, c'est une chose toute faite par les soins
du savant Allatius et d'autres théologiens célèbres,
qui démontrent très-clairement que les Pères grecs
les plus anciens et les plus considérables s'accordent
avec ceux de l'Occident dans tout ce qui tient au
dogme. Quant aux Grecs d'italie en particulier,
Benoît XIV, dès le 26 mai 1742, avait publié une
longue constitution en leur faveur, où il descend
jusque dans les moindres détails. Ces règlements
étaient applicables aux Gréco-Russes, parmi lesquels ce Pontife parvint à réunir tous les moines
basiliens en une seule congrégation, et auxquels il
recommande l'observation du rite grec, avec l'étude
approfondie de la langue grecque.
Les chrétiens d'Albanie, de Serbie et des provinces voisines suivaient le rite latin. Mais, depuis
qu'ils étaient tombés sous le joug des Turcs, bien
des abus se glissaient parmi eux. Sous le pape Clément XI, il y eut en Albanie et en Serbie un concile
pour y porter remède. Mais son autorité n'y suffisant pas, Benoît XIV adressa, l'an 1744, aux archevêques, évêques, clergé et peuples de ces pays,
un décret pour réformer les abus les plus graves.
Quelques années après, l'archevêque d'AntiXXri,
capitale de l'Albanie, ainsi nommée parce quelle
est vis-à-vis de Ban, dans la Pouille, consulta XXXX
sur cette question :
- Les Mahométans ont envahi
les biens des églises, ces biens tombent quelque fois en la possession des chrétiens doit-on obliger
ceux-ci à restituer, même quand il y a péril d'apostasie ou de persécution ? - Benoît XIV, en deux
lettres assez étendues, l'une du 19 mars 17X2,
l'autre du 24mai 1754, discute à fond cette difficulté, et par les exemples de ses prédécesseurs, et
par la doctrine des théologiens et canonistes il finit par autoriser les évêques de ces pays à transiger avec les possesseurs de ces biens, ou même à
les leur abandonner, vu le péril de la persécution
et de l'apostasie. La raison est que le Pape, s'il
n'est pas seigneur ou propriétaire des biens temporels de l'Eglise, en est au moins le suprême dispensateur. Les biens de l'Eglise, dit saint Thornis,
sont au Pape, comme dispensateur principal, non
comme propriétaire et possesseur (Summa, 2. 2.: q.
100, art. il , ad 7). D'où il suit qu'à la vérité il ne
peut pas dépouiller les églises de leurs biens, pour
enrichir ses parents ou pour des causes arbitraires ;
mais qu'il peut, quand il y a raison urgente, faire
taire les droits des églises, et commander à celles-ci
d'en faire le sacrifice, pour le salut de la religion,
comme de prévenir une apostasie (24 mai 1754)..

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LIVRE LXXXIX. - § .1. SUCCESSION DE BONS PAPES : BENOIT XIV.

339

Benoît XIV avait la taille médiocre, le corps replet, l'œil enjoué, le sourire fin et des yeux qui annonçaient toute la vivacité de sou esprit. Jusqu'à présent on n'a point sur ce Pontife une biographie convenable; car celle de Caraccioli n'offre ni exactitude
ni discernement.
La meilleure biographie de Benoît XIV sont ses
écrits et ses actes. Ses écrits ont été publiés à Venise eu seize volumes in folio. Ils se divisent en
trois classes principales. 1° Son Bullaire ou Colleclion de ses bulles et brefs; 2° son ouvrage De la béatification et de la canonisation ; 3° son Traite du
synode diocésain.
Ses bulles et ses brefs se rapportent aux diverses
églises de l'univers. Nous avons déjà vu de quelle
manière il termina la controverse sur les cérémonies
chinoises et les rites malabares. Par une constitution du 26 novembre 1744, il régla d'autres difficultés dans les missions du Tonquin et de la Cochinchine. L'évêque et vicaire apostolique du premier
de ces royaumes était Hilaire Costa, celui du second
Armand-François Lefèvre. II y avait des missionaires jésuites, des Franciscains, de la Propagande
et du séminaire de Paris. La difficulté était de savoir par qui devaient être administrées les différentes
églises. En 1740, l'évêque d'Halicarnasse, Elzéar-François des Achards, visiteur apostolique des missions de la Cochinchine, de Cambodge et de Ciampa,
avait fait un règlement à ce sujet. Les Franciscains,
se croyant lésés, en appelèrent deux fois à Benoît
XIV, qui enfin leur donna gain de cause. Le 26
janvier 1753 et le 8 août 1755, il ordonne à tous
les évêques, vicaires apostoliques de l'inde et d'ailleurs, qui n'avaient point d'évêque coadjuteur ni
de vicaire général, de se désigner un vicaire pour
gouverner la mission à leur mort en qualité de délégué apostolique : sauf le droit des chanoines et
des curés, qui, en certains pays, avaient l'usage
d'élire le vicaire capitulaire par exemple, en Irlande, en Albanie, en, Macédoine, en Serbie, en
Bulgarie, dans les îles de la mer Egée, en Perse
et en Mésopotamie. Le XX mai 1742, à la demande
des rois de Batgoa et de Bittia, dans le grand Thibet,
apportée par un missionnaire capucin, il fonde des
missions dans leurs deux royaumes, et les exhorte
paternellement à se rendre à la lumière de I'Evangile.
Il y a un grand nombre de lettres concernant les
Maronites du Mont-Liban. Ces fidèles chrétiens, désirant tenir un concile, prièrent Clément XII de
leur envoyer leur savant compatriote, Joseph-Simon Assémani, en qualité d'ablégat, pour être leur
guide ; ce qui leur fut accordé. Le concile se tint en
l'année 173X. Outre le patriarche maronite d'Antioche et l'ablégat, il y assista des archevêques et des
évêques, savoir douze Maronites, deux Syriens,
autant d'Arméniens, les abbés tant généraux que
particuliers, des diverses congrégations, des missionnaires de tous les ordres, Franciscains, Capucins, Jésuites, archiprêtres, curés, théologiens,
anciens élèves du séminaire de Rome, des clercs,
des moines, des princes. Les actes furent envoyés à la Propagande, pour qu'elle les examinât et donnât des solutions à certains doutes. Benoit XIV confirma les actes et les solutions le XX septembre
1741, Les évêques maronites qui assistèrent au concile furent, outre le patriarche Joseph-Pierre,
Gabriel, de Sarepta ; Siméon, de Damas; Abdalla,
de Béryte; Eh d'Arcas; Basi,le, de Tripoli; Phi-
lippe, de Lystre; Etienne, d&Botrus; Gabriel, d'Ac-
con, autrement Ptolémaïde; Jean, de Laodicée;
Ignace, de Tyr; Gabriel, d'Alep; Michel, de Pa-
néade; Tobie, de Chypre. Ils demandèrent que les
seize évêchés maronites fussent réduits à huit, sa-
voir : Alep ou Bérée, Tripoli, Biblos et Botrus,
Héliopolis ou Baalbec, Damas, Chypre, Béryte, Tyr et Sidon; mais que les évêques y eussent leur
résidence fixe, sans que le patriarche pût les déplacer, si ce n'est pour des raisons canoniques
ce que Benoît leur accorda le 14 février 1742. Les
Maronites s'étant divisés sur le choix d'un patriarche, Benoît XIV cassa les deux élections, et leur
donna lui-même pour patriarche, en 1743, Simon Evode, archevêque de Damas, qui réunit les deux
partis dans un concile tenu au mois d'octobre de la
même année, et reçut le pallium. Le nouveau patriarche étant mort en 1756, les archevêques et
évêques maronites, au nombre de quatorze, élurent
unanimement l'un d'eux, Tobie, archevêque de Chypre, que Benoît XIV confirma. Les autres évêques étaient Philipe, de Lyst.re; Etienne, de Bo-
trus; Gabriel, de Ptolémaïde; Jean, de Laodicée;
Germain, de Tripoli; Michel, de Damas; Antoine,
d'Arcas; Josaphat, de Tyr; Pierre, de Panéade;
Joseph, de Béryte; Joachim, d'Eden; Arsène, de
Tagris. Abdalla fut le successeur du patriarche
dans l'archevêché de Chypre.
Beaucoup de Coptes ou chrétiens d'Egypte étant revenus à l'Eglise romaine, Benoît XIV les soumit,
en 1741, à la juridiction d'Athanase, évêque copte
de Jérusalem. Les missionnaires franciscains, qui
faisaient beaucoup de progrès dans la Haute et
Basse-Egypte, particulièrement au Caire, consultèrent le Saint-Siège sur plusieurs difficultés, notamment celle-ci. Les Coptes sont dans l'usage de
conférer le diaconat à des enfants en bas age : cette
ordination est-elle valide ? impose-t-elle l'obligation
du célibat et de la récitation de l'office divin. Benoît
XIV répond, le 4 mai 1745, que cette ordination
est valide, mais illicite, et qu'elle n'oblige que
quand l'enfant l'a ratifiée à l'age de seize ans. Il
confirma sa réponse dans une lettre du 19juin 1750,
où il confère au préfet de la mission le pouvoir de
donner la confirmation.
Les Grecs melchites de Syrie consultaient égale-
ment le Saint-Siège, non sur la doctrine, où ils
étaient parfaitement d'accord avec I'Eglise romaine,
mais sur des rites, et aussi sur les difficultés de
juridiction qu'ils avaient quelquefois avec les Maronites et les missionnaires latins. Benoît XIV répond
à leurs doutes dans une lettre du 24 décembre 1743,
adressée à leur patriarche et à leurs évêques catholiques. Le patriarche melchite d'Antioche était Séraphin Tanas, qui, suivant l'usage des Grecs, avait
pris le nom de Cyrille lors de son élection, en 1724,
élection confirmée par Benoît XIII. Il avait été élevé
à Rome dans le collège de la Propagande, et succédait à Athanase, premier patriarche melchite d'Antioche, qui, vers la fin du XVIIe siècle, envoya sa profession de foi au Pape, et en obtint sa confirmation. Athanase avait été précédé en cela par Euthynius, archevêque melchite de Tyr et de Sidon,

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338

HISTOIRE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE.

pelait Prosper Lambertini, et sortait d'une illustre
famille de Bologne, de laquelle était la bienheureuse
Imelda, que nous avons vue mourir d'extase, après
avoir reçu pour la première fois, d'une manière
miraculeuse, la sainte communion. Prosper Lambertini était né à Bologne le 13 mars 1675. Son
éducation fut remarquable par ses rapides progrès
dans toutes les sciences, qui le firent bientôt distinguer parmi les élèves de son âge. Les études
les plus sérieuses suffisaient à peine à son ardeur
pour le travail, et n'ôtaient rien à la prodigieuse
vivacité de son esprit. Saint Thomas fut son auteur
de prédilection pour la théologie. Il s'appliqua également au droit canonique et civil, devint clerc du
fameux jurisconsulte Justiniani, et ne tarda pas à
être fait lui-même avocat consistorial. On le fit ensuite promoteur de la foi, ce qui lui donna lieu de
s'appliquer aux procédures usitées pour la béatification, et de faire, par la suite, un excellent ouvrage
sur cette matière. Passionné pour les sciences, pour
les recherches historiques, pour les monuments des
arts, Lambertini se lia avec tous les hommes célèbres de son temps. Il avait la plus haute estime pour
le Père Montfaucon qu'il connut à Rome. Ce savant
Bénédictin disait de Lambertini : « Tout jeune qu'il
est, il a deux âmes : l'une pour les sciences, l'autre
pour la société. » Ses occupations sérieuses ne l'empêchaient pas d'orner sa mémoire de tout ce qu'il y
avait de plus recherché dans la littérature. « On me
gronde quelquefois, disait-il, de ce qu'il m'arrive d'avoir quelque léger entretien avec le Tasse, le
Dante et l'Arioste ; mais j'ai souvent besoin de me
les rappeler, pour avoir l'expressiôn plus vive et la
pensée plus énergique. » Clément XII le nomma chanoine de Saint-Pierre, et ensuite prélat. On le vit
bientôt consulteur du Saint-Office, associé à la congrégation des Rites, et enfin Innocent XIII ajouta à
ces charges la place de canoniste de la Pénitencerie. « On me suppose un homme à trois tètes, écrivait-il à un de ses amis, à raison des charges dont
on m'accable; il me faudrait une âme pour chaque
place, et la mienne peut à peine me gouverner. »
Bientôt il fut appelé aux emplois du premier ordre.
Benoît XIII lui donna l'évêché d'Ancône en 1727.
Ce fut là qu'il développa des talents supérieurs et
de grandes vertus. Visites, synodes, prières , instructions, il ne négligea rien dans l'accomplissement de ses devoirs. Il fut l'ami de ses curés, et ne
leur donna pour successeurs que leurs meilleurs vicaires. Sa conduite fut la même à l'archevêché de
Bologne, dont il fut revêtu en 1732, et où ses compatriotes le virent arriver avec transport. Obligé
de destituer un curé pour des motifs assez graves,
il alla lui annoncer lui-même cette affligeante nouvelle, et lui donna un bénéfice simple, meilleur que
sa cure. Il ne souffrait point les actes d'un zèle outré et cruel, et s'y opposait même au risque de sa
propre sûreté. Un étranger ayant été arrêté pour
avoir tourné en ridicule quelques pratiques religieuses, il le prit sous sa protection et le fit évader
secrètement. Il protégeait la faiblesse opprimée
avec toute la fermeté de la puissance. Une jeune
postulante éprouvait de la part des religieuses du
couvent une résistance fondée sur des imputations
injurieuses à ses mœurs. Elle s'adressa à Lambertini, qui accueillit ses plaintes, et écrivit du ton le
plus sévère à la communauté pour ramener les religieuses à des sentiments d'indulgence et de charité plus dignes de leur état. Lambertini ne mettait
pas moins de chaleur et de courage à défendre la
vertu persécutée, surtout quand il était pénétré lui-
même du sentiment de l'injustice. Un de ses grands-
vicaires fut accusé auprès de Clément XII. Lambertini écrivit au Pape que Sa Sainteté était trompée,
et que cet honnête ecclésiastique était victime d'une
insigne calomnie. Il terminait ainsi sa lettre « Je
prie tous les jours notre divin Sauveur, pour qu'il
soit aussi content de son vicaire que je le suis du
mien. » Ce trait un peu malin ne déplut point à
Clément XII, qui lui sut gré de sa franchise.
Les plus hautes destinées attendaient Lambertini
après la mort de ce Pontife. Il les avait prévues,
dit-on, et ne faisait pas difficulté d'en convenir
plaisamment, lorsque l'occasion s'en présentait.
Etant jeune avocat, il fit un voyage d'agrément à Gênes avec quelques-uns de ses confrères, qui voulurent retourner à Rome par mer. « Prenez cette route, vous autres, leur dit-il, qui n'avez rien à risquer; mais moi, qui dois être Pape, il ne me con-
vient pas de mettre à la merci des flots César et sa fortune. » Le chapeau de cardinal que Lambertini
avait reçu de Benoît XIII, en 1728, lui donnait entrée au conclave de 1740, où les intrigues du cardinal de Tencin surtout retardaient l'élection au delà
du terme accoutumé. Les cardinaux, excédés de fatigue, divisés par des fractions à peu près égales,
ne savaient à quel choix s'arrêter, lorsque Lambertini s'avisa de leur dire avec son enjouement accoutumé « Si vous voulez un saint, nommez Goui,
un politique, Aidrovandi, un bon-homme, prenez-
moi. » Ces mots, comme jetés au hasard, furent
une illumination soudaine pour tout le conclave; les
projets de Tencin furent abandonnés, et Lambertini
fut élu. Il prit le, nom de Benoît XIV, par reconnaissance envers Benoît XIII, son bienfaiteur.
Le nouveau Pape aimait trop les sciences et les
lettres, pour ne pas en faire l'objet particulier de
ses soins. Il fonda des académies à Rome ; il envoya
des gratifications à celle de Bologne ; il fit mesurer
un degré du méridien, relever l'obélisque du
Champ-de-Mars, bâtir l'église de Saint-Marcellin,
dont il traça lui-même le plan ; exécuter en mosaïque les beaux tableaux de Saint-Pierre ; traduire
en italien les bons livres anglais et français ; enlia
on avait commencé à imprimer, par son ordre, une
notice des manuscrits presque innombrables qui enrichissaient la bibliothèque du Vatican, et dont il
avait lui même augmenté le nombre jusqu'à trois
mille trois cents. Benoît XIV protégeait les savants et les récompensait. L'abbé Galiani, savant naturaliste, dit, en lui présentant une collection de
laves Die ut lapides isti panes fiant (commandez
que ces pierres deviennent du pain). Le Pape entendit fort bien le sens de ces paroles, et les expliqua au gré de l'écrivain, en lui accordant une pension. Son administration intérieure ne fait pas
moins d'honneur à sa sagesse ; il sévit contre les
usuriers et les faux nobles ; il favorisa la liberté du
commerce. Sa conversation était brillante; ses reparties étaient vives et remplies de finesse, de sel
et de gaîté. Son expression était originale et souvent
animée par des images neuves, hardies et piquantes

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`LIVRE LXXXIX. - § L SUCCESSION DE BONS PAPÈS : CLÉMENT XII.

331

tous les privilèges des Oratoriens et des élèves de la
Propagande (Butiar. magn.). Le même Pape fonda
en Sicile un séminaire spécial pour les catholiques
du rite grec. En 1732, il accorda un jubilé particulier à l'Irlande l'année suivante, il érigea les Capucins de ce royaume, et plus tard les Carmes, en
province nouvelle. En 1738, il autorisa les missionaires franciscains du Maroc à avoir un procureur
à Madrid, pour solliciter les aumônes et les protections nécessaires dans les fréquentés persécutions
que leur suscitaient les barbaresques d'Afrique.
* Dans le Mont-Liban, antique retraite du prophète Elie et de ses disciples, il y avait un grand nombre
de monastères, les uns de Maronites ou Syriens indigènes, les autres de Grecs melchites. Les uns et
les autres avaient un monastère à Rome, où ils en-
voyaient leurs meilleurs sujets, pour s'y perfectionner dans la piété et les études, et revenir dans leur
patrie en qualité de missionnaires apostoliques. Outre quelques monastères indépendants les uns des
autres, les religieux maronites formaient deux congrégations : l'une, plus ancienne, de Saint-Elisée
ou du Mont-Liban ; l'autre, de Saint-Isaïe : toutes
deux sous la règle de saint Antoine, patriarche de
la vie monastique en Egypte. Tous ces religieux
étaient cordialement unis et soumis à l'Eglise romaine. Michel d'Eden, abbé général de la congrégation du Mont-Liban ou de Saint-Elisée, supplia
le Pape d'en confirmer les règles et constitutions. Clément XII le fit par une bulle du 31 mars 1732.
Les règles de ces religieux maronites sont assez détaillées et seront lues avec fruit par tous ceux qui,
sous un titre ou sous un autre, sont intéressés au
gouvernement des monastères. La congrégation de
Saint-Elisée est gouvernée par un abbé général,
quatre hégumènes ou assistants, les abbés de provinces et les abbés de monastères. L'abbé général
et les quatre hégumènes sont élus par le chapitre
général qui s'assemble tous les trois ans et se compose du général, des hégumènes, des abbés de provinces et de monastères, des religieux qui ont rempli quelqu'une de ces charges, et enfin des officiers
majeurs. L'abbé général et les hégumènes, ainsi
élus, élisent à leur tour, pour trois ans, les abbés
des provinces et des monastères. Après leur profession, les religieux deviennent prêtres ou demeurent
laïques, suivant leurs dispositions et leurs talents,
dont l'abbé est juge. Dans chaque monastère, il y
a un maître pour enseigner les lettres ; dans chaque
province, un monastère où l'on enseignera, outre
la grammaire, la dialectique, la philosophie et la
théologie. Tous les mois, il y a une dispute publique, et un examen deux fois par an ; chaque dimanche, une conférence sur l'Ecriture sainte, les cas
de conscience ou les points de controverse contre les
schismatiques, les hérétiques ou les infidèles. Quant
aux langues, outre le syriaque et l'arabe, que les
prêtres doivent nécessairement savoir, ils auront encore soin d'apprendre l'hébreu, le grec et le latin,
afin de pouvoir lire et interpréter les saintes Ecritures, les Pères et les Docteurs.
Voici comme la règle s'exprime sur l'obéissance
envers les prélats : « Comme notre ordre se trouve
au milieu de nations hérétiques et infidèles,qu'il
est éloigné du chef de l'Eglise universelle par de
grands espaces de terres et de mers, le général, les hégumènes, les abbés des monastères et des provinces, ainsi que leurs vicaires, veilleront avec grand
soin à ce que, ni par la distance des lieux ni par le
commerce avec les nations voisines, la charité et la
dévotion des moines envers la Chaire sacrée du
prince des apôtres et envers les Pontifes romains,
ne viennent à se refroidir d'une manière quelconque ;
ils s'attacheront au contraire à ce que tous les moines
comprennent que l'obéissance et la soumission envers le Siège apostolique romain est comme le fondement et le caractère de notre religion, par où les
Syriens maronites ont voulu se distinguer des autres
nations de l'Orient. Ils s'appliqueront donc avec une
attention extrême à garder ce précieux dépôt, de nos
ancêtres, et feront tout au monde pour se montrer,
et de parole et de fait, tels que doivent être des
hommes qui n'oublient pas leur devoir ni les bien-
faits reçus de l'Eglise romaine. Et parce que Dieu
nous ordonne de procurer le salut du prochain, ils
s'étudieront avec une grande sollicitude, en marchant sur les traces des moines de Saint-Maron,
qui ont combattu si vaillamment pour la foi catholique, à saisir les occasions de propager la foi orthodoxe et de ramener les nations dissidentes. Après
les Pontifes romains, ils honoreront aussi leur
mère l'Eglise d'Antioche et le révérendissime seigneur patriarche, préposé par la `même Eglise romaine à toute, notre nation et notre ordre (Constitution du 3l mars 1732).»
La congrégation de Saint-Isale suivait au fond la
même règle. Cependant, un concile national ayant
ordonné à tous les religieux maronites de faire approuver leurs constitutions par le Siège apostolique,
elle en demanda la confirmation expresse à Clément XII, qui l'accorda par une lettre du 17 janvier
1740. Par une autre du 14 septembre 1739, il confirma les règles des moines melchites de la congrégation de Saint-Jean-Baptiste au Mont-Liban, spécialement pour leur monastère de Rome.
Nous avons vu le soin que prit ce même Pontife d'enrichir la
bibliothèque Vaticane, et comment il envoya en
Orient le savant maronite Joseph Assémani, qui,
après un voyage de près de trois ans, en rapporta
une foule de manuscrits et de médailles pour ladite
bibliothèque. Il fonda aussi dans le palais du Vatican une imprimerie orientale, d'où sortirent bien des
ouvrages importants.
Ce bon Pape, en veillant au salut des fidèles sur
la terre, n'oublia point ceux du purgatoire. Par un
bref du 14 août 1736, il accorde à tous les fidèles
cent jours d'indulgence, chaque fois que, la nuit, au
son de la cloche, ils réciteront dévotement à genoux,
pour les fidèles trépassés, un De profundis ou bien
un Pater et un Ave, avec le verset Requiem aeternam
dona eis, Domine, etc. ; et, de plus, une indulgence
plénière à ceux qui suivront cette pratique pendant
un an. D'un autre côté, il béatifia ou canonisa plusieurs saints personnages, notamment saint Vincent
de Paul, dont il relève en particulier le zèle contre
l'hérésie janséniste. Ce bon Pape mourut le 6 février 1740, agè de près de quatre-vingt-huit ans.
Quoiqu'il ne fut pas natif de Rome, cependant le
peuple romain lui érigea une statue de bronze, qui
fut placée dans une des salles du Capitole.
Clément XII, pontife illustre, eut pour successeur
un pontife plus illustre encore, Benoît XIV. Il' Ø`ap.

Tome XT. - 22

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330

HISTOIRE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE.

fut menée à bout. Le jugement rendu en 1732 contenait ce qui suit Le cardinal devait résigner l'archevêché de Bénévent, payer quarante mille ducats
pour œuvres pies , être détenu dix ans au château
Saint-Ange et payer cent mille ducats d'amende ;
eu outre, on lui ôta toute voix active et passive en
l'élection d'un Pape, durant sa détention. Cependant, peu après, le Pape lui rendit la voix active,
de plus, de temps en temps, à cause de son état
valétudinaire, on lui permit de sortir du château
Saint- Ange. Le pape suivant, Benoît XIV, par
reconnaissance envers son bienfaiteur, Benoît XIII,
lui lit une remise des années restantes de sa détention. Coscia se rendit à Naples et y mourut en 1755
(Guarnacci, 1. 100).
Clément XII eut la gloire de calmer une révolution politique excitée par le cardinal Albéroni. Ce
fameux cardinal , qui, ministre d'Espagne, remuait toute l'Europe, fut nommé légat de Ravenne
en 1738. Aussitôt il entreprit d'incorporer aux Etats
du Pape la république de Saint-Marin, qui y est
enclavée. Cette république , qui reconnaît le Saint-
Siège pour suzerain et protecteur, est un des plus
anciens Etats de l'Europe , mais un des plus petits.
Sa population est de quatre à cinq mille âmes, son
armée de quarante à cinquante hommes. Or, une
dissension avait éclaté entre le conseil municipal
et les bourgeois. Plusieurs de ceux-ci accusèrent
leurs magistrats de gouverner arbitrairement et de
violer l'ancienne constitution : ils implorèrent l'intervention du Pape, leur protecteur. Albéroni, leur
fit entendre qu'il, était facile d'assujettir Saint-Marin
avec fort-peu de troupes. Clément fut plus équitable et plus modéré. Il donna seulement commission au
cardinal de faire prêter serment de fidélité à la
ville, supposé que la majorité de Saint-Marin fût
disposée à reconnaître sa ,souveraineté. L'impétueux Albéroni outrepassa ces ordres de beaucoup.
Il entra dans la ville de Saint-Marin avec deux cents
cavaliers, contraignit presque. chacun à jurer fidélité au Pape, nomma un gouverneur et constitua
tout le gouvernement selon son bon plaisir. Cependant beaucoup d'habitants refusèrent de jurer, d'autres s'enfuirent ; leurs biens furent pillés en partie.
Très-mécontent de ces violences, le Pape en fit de vifs reproches à son légat et envoya un commissaire
pour entendre la libre déclaration des habitants,
révoquer tout ce qui avait été fait contre les intentions du Pape et garantir les citoyens contre l'oppression du conseil municipal. Le commissaire ayant
trouvé que peu d'habitants souhaitaient devenir su-
jets du Pape, les rétablit tous dans la jouissance de
leur ancienne liberté, et le Pape confirma cette ordonnance (Guarnacci, 1. 100).
Durant son pontificat de dix ans, Clément XII
donna un grand nombre de bulles et de brefs qui
regardent toute sorte d'affaires et de pays, en Europe, en Afrique, en Amérique, en Asie. Dans le
nombre, il y en a de bien remarquables, entre autres une bulle du 9 juillet 1732 et un bref du 13
juillet 1735. Nous avons vu le luthéranisme prévaloir en Saxe, et le calvinisme dans le Palatinat, par
la connivence des deux électeurs respectifs. Au
commencement du XVIIe siècle nous avons vu et
l'électeur de Saxe et l'électeur palatin quitter la moderne hérésie des deux apostats, pour revenir à la foi perpétuelle de tous les siècles, à la foi de leurs
ancêtres, Charlemagne, Witikind, les saints l{eiirØ
et les Othon; à la foi prêchée par saint Boniface,
saint Kilien, saint Corbinien , saint Burcai'd , saint
Sturme, saint LuI, saint `Willehade, saint Suit-
bei-t , saint Ludger » saint Anscaire, saint Rembert.
Le pape Clément XII pouvait croire que les peuples
de la Saxe et du Palatinat, qui avaient suivi leurs
prince dans l'égarement, les suivraient aussi dans
le retour. Pour aplanir un des plus grands obstacles, le Pape annonce à ceux qui s'étaient déjà
convertis et à ceux qui se convertiraient, encore, que l'Eglise catholique, comme une tendre mère, leur
faisait remise et don de tous les biens ecclésiastiques qu'ils avaient acquis par suite de la révolution religieuse. Dans sa constitution du 9 juillet
1732, Clément XII déclare qu'en ceci il marche
sur les traces de plusieurs de ses prédécesseurs et
remplit les intentions de Clément XI, à lui bien con-
nues (Bullar. ron-Ø).
En 1736, Léopold, archevêque de Salzbourg, de
concert avec son chapitre, fonda dans son diocèse
plusieurs missions, desservies par les Augustins
les Capucins, les Bénédictins et les Récollets. Il leur
donna des règlements qui furent approuvés par la
Propagande et par Clément XII, en janvier 1739.
Dès l'an 1733, le même Pape autorisa les religieux
des Ecoles pies, établis à Wilna en Lithuanie, à enseigner aux enfants, non-seulement les connaissances élémentaires, mais encore les sciences plus relevées. Nous avons vu dans le volume précédent, la
part que prit Clément XII à la solution de la controverse sur les cérémonies chinoises. Un bon prêtre
de Naples, Matthieu Ripa, imagina une solution plus
radicale encore : ce fut de former pour la Chine un
clergé indigène. Voici comme il raisonnait. Pour
évangéliser l'immense population de la Chine, ce ne
serait pas assez de tout le clergé d'Italie. Cependant,
depuis que la Chine est ouverte à l'Evangile, à peine
peut-on compter cinq cents missionnaires qui y
soient entrés successivement. Puis, dans un moment de persécution, ce qui n'est pas rare, les Européens
sont trop faciles à reconnaître à leur accent et à
leur figure. Ainsi, dans la récente persécution do
Young-Tching, tous les missionnaires européens furent relégués à Canton. Un seul évêque, monseigneur,Lopèz, de l'ordre de Saint-Dominique, put
échapper à l'édit, parce qu'il était Chinois de naissance. N'étant pas connu comme prêtre, il resta
libre et parcourut librement les diverses missions
privées de toute autre assistance. Le bon prêtre coinclut que le meilleur remède serait la formation d'un
clergé indigène, et il s'occupa de fonder une congrégation dont le but principal fût de former des
missionnaires nationaux pour la Chine et pour
l'Inde. Le pape Clément XI ayant eu connaissance de ce projet, écrivit à la Propagande que c'était l'unique moyen pour bien établir la religion dans le
vaste empire de la Chine, et pour, d'étrangère, l'y
rendre nationale. Matthieu Ripa établit sa congrégation à Naples, sous le nom de Sainte Famille de
Jésus-Christ, et, d'après l'avis du Saint-Siége, lui
donna pour règles celles des Oratoriens de saint
Philippe de Néri. Clément XII, par ses lettres des
7 avril 1732, 22 mars 1736, 14 mars 1738, confirma la nouvelle congrégation et lui communiqua

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92.145.132.74 : corrections orthographiques

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LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIÈME.
L'Eglise et le monde pendant le XVIII' siècle. - Les portes de l'enfer
s'efforcent de prévaloir contre l'Eglise du. Christ.

(De l'an 1730, mort du pape Benoît XIII, à l'an 1788, mort de sains Alphonse de Liguori et de Louise de France,religieuse carmélite.)

§ 1er.

En Italie, succession de bons Papes : saints et savants personnages, littérateurs et artistes distingués.

DURANT les deux derniers tiers du XVIIIe siècle,
nous voyons passer sur le Siège de saint Pierre, Clément XII, de 1730 à 1740 ; Benoît XIV, de 1740 à
1758; Clément XIII, de 1758 à 1769 ; Clément XIV,
de 1769 à 1774 ; Pie VI, de 1775 à 1799 : sur le
trône de France, Louis XV et Louis XVI ; sur le
trône d'Espagne, Philippe V, Louis Ier, Ferdinand
VI, Charles III ; de Portugal, Jean V, Joseph,
Marie et don Pédro ; d'Angleterre, les Hanovriens
Georges 1er, Georges II et Georges III ; de Suède.,
Ulrique-Eléonore, Adoiphe-Frédéric, Gustave III ;
de Prusse, Frédéric-Guillaume 1er, Frédéric II, Frédéric-Guillaume II ; sur le trône impérial d'Allemagne, Charles VI, Charles VII, François Ier et Ma-
rie-Thérèse, Joseph II, Léopold II, François II;
sur le trône impérialde Russie, Pierre 1er, Cathe-
rifle Ire, Pierre II, Anne; Iwan. ou Jean VI, Elisar
beth, Pierre III, Catherine II, Paul 1er; sur le trône
impérial de Turquie, Achmet III, Mahomet V, Os-
mari II, Mustapha III, Achmet IV; sur le trône im-
périal de Chine, Kang-Hi, Yuong-Tching et Kien-
Long. Nous voyons, dans la même période de temps,
le royaume de Pologne disparaître du nombre des
Rations indépendantes, et une nouvelle nation indépendante se former en Amérique, sous le nom d'Etats-Unis. Nous voyons surtout la plupart des souverains, des politiques et des littérateurs, former
une espèce de coalition, afin de prévaloir contre
l'Eglise de Jésus-Christ.
Cependant, en toute cette période, cette Eglise
n'a eu que de bons Papes et n'a cessé de produire
des saints.
Le pape Benoît XIII mourut le 22 février 1730,
à l'âge de 81 ans, après un pontificat de 5 ans 8
mois 23 jours. Telles étaient ses vernis, suivant leØ

tienne. Cet espoir dura peu. Enhardis par les concessions que les
cours européennes avaient faites à ses ambassadeurs, le gouvernement de Yédo parut se rattacher avec plus de ténacité à sa politique d'exclusion.
Itien ne permettait d'espérer encore une complète tolérance ra-
ligieuse; mais, confiants en Celui qui est le maltre des événements,
les lilissionnaires préparaient les voies aux éventualités d'un ave-
nirsi désiré. L'oratairede Nangazaqui était insuffisant; ils songè-
reris à le remplacer par une église. Grâce à une offrande de 11m-
peratrice des Français, et à une souscription faite parmi les
résiØients étrangers, on put commencer les travaux en 1863 Cf.
Annales de te Propagation de ta foi, mars 1868).

témoignage de son savant contemporain Muratori,
qu'il était regardé comme un saint. D'une humilité
incomparable, il estimait plus d'être un pauvre religieux que toute la gloire et la majesté du pontificat
romain. Très-détaché de la chair et du sang, il ne
chercha rien pour ceux de sa famille. A un merveilleux désintéressement, il joignait une grande
libéralité, mais pour les pauvres. Il avait pour ceux-
ci une singulière tendresse, et on le vit plus d'une
fois les embrasser, considérant en eux celui dont il
était le vicaire ici-bas. Ses pénitences, ses jeûnes
étaient extraordinaires. Aussi rapporte-t-on plusieurs
grâces obtenues de Dieu par son intercession, et pendant sa vie et après sa mort (Muratori, Annali
d'Italia, an 1130). Il ne lui manquait que la sagacité ordinaire pour choisir de bons ministres et les
contenir dans les limites de leur devoir. Archevêque
de Bénévent, lorsqu'il fut élu Pape,il avait pris en
grande affection tous les Bénéventins,en particulier
le cardinal Coscia, qu'il fit son successeur dans cet archevêché et son principal ministre. Cc cardinal
et les autres Bénéventins abusèrent de la confiance
du Pontife et commirent plusieurs actes blâmables
qui leur attirèrent la haine du peuple romain,
Le 12 juillet 1730, Benoit XIII eut pour successeur dans la Chaire apostolique le cardinal Laurent Corsini, âgé de soixante-dix-huit ans, qui prit le
nom de Clément XII. Il était d'une des familles les plus considérables de Florence la même qui a produit saint André Corsini, évêque de Fièsole. Il étudia le droit à Florence, à Rome ; et particulièrement
à Pise, où il fut reçu docteur.A Rome, il se donna
tout entier à l'état ecclésiastique, devint clerc de la
Chambre apostolique, dont Innocent XII le nomma trésorier en 1696 dans cet emploi, il se montra
généreux et désintéressé. Dix ans après, il fut nommé
cardinal, prit part à beaucoup de congrégations et
d'affaires : il était reconnu pour un ami des sciences.
Devenu Pape,,.il voulut, malgré son grand âge, être
informé de tout et exécuter tout par lui-même.
Un de ses premiers actes fut le jugement du cardinal Coscia, dont le peuple romain avait assailli la
maison à la mort de Benoît XIII, et qui avait été
contraint de s'enfuir à Naples. On lui avait accordé
l'entrée du conclave en pleine sécurité ; mais quand
il connut les dispositions du nouveau Pape, il se
mit sous la protection de la cour impériale et parut
en assurance. Cependant il la perdit bientôt, et
l'enquête des congrégations que Clément avait établies pour examiner 1'administration précédente,

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LIVRE QUATRE-VINGT-SIXIEME.
Heureux effets du concile de Trente par toute l'Eglise. - Grand nombre de saints
en Italie et en Espagne. - Funestes suites de l'apostasie protestante en Angle-
terre, en France et en Allemague. .

(De l'an 1504, fin du concile de Trente à l'an 1605 ,mort du pape Clément VIII).

L'Église catholique, dans tout son ensemble, avons-nous dit au commencement de cette histoire, est la société de Dieu avec les anges et les hommes fidèles : De toute éternité elle subsistait en Dieu, ou
plutôt était Dieu lui-même : société ineffable de trois
personnes dans une même essence. Maintenant elle
traverse les, siècles, passe sur la terre, pour nous
associer à cette unité sainte, universelle et perpétuelle, et s'en retourner avec nous dans l'éternité
d'où elle est sortie. En attendant de l'y voir et de l'y
admirer un jour, nous redisons ce que nous avons
appris de son voyage dans le temps.
Les premiers qui furent, appelés à cette union divine sont les anges. Créés bons, mais libres, Dieu
les mit à l'épreuve comme nous. Dès lors il y eut
schisme et hérésie. Au lieu de prendre pour règle
unique le Verbe divin, plusieurs se prirent pour
règle eux-mêmes. Ils furent exclus de la communion de Dieu, mais non de sa providence.
Divisés en neuf chœurs, subordonnés l'un à l'autre, les anges demeurés fidèles forment une armée
invincible. Leur nombre est incalculable. Quand le
Très-Haut est assis sur son trône, mille fois mille le servent, et dix mille fois cent mille forment sa
cour (Daniel, 7). Lui-même s'appelle le Dieu des
dieux. Il en est qui sont préposés au gouvernement
des astres, des éléments, des royaumes, des provinces ; d'autres à la conduite des individus.
Les anges apostats, éternisant leur crime, continuent la guerre contre Dieu. Dieu se sert de leur
malice pour éprouver les hommes en ce monde et punir lés méchants dans l'autre. De ces esprits malins, les uns habitent le lieu des supplices éternels,
les autres sont répandus sur la terre et dans les
airs; Autant les bons anges sont à honorer et à invoquer, autant les mauvais sont à craindre. La
croyance aux bons et aux mauvais anges se retrouve, sous un nom ou sous un autre, chez tous
les peuples. . ..
Pour remplir dans son Eglise la place des anges
déchus, Dieu créa l'homme. Il le fit à son image et
à sa ressemblance. Il n'en créa d'abord qu'un, pour
marquer l'unité. A ce premier homme, il mit une
compagne formée de sa chair même et de ses os.
« Il leur donna le conseil, une langue, des yeux,
des oreilles et un cœur pour entendre; les remplit
de la science de l'intelligence, leur montra les
biens et les maux, fixa son regard sur leurs cœurs
pour leur manifester la grandeur de ses œuvres,

afin qu'ils célébrassent la sainteté de son nom, le
glorifiant dans ses merveilles et racontant la magnificence de ses œuvres. Il leur donna encore des préceptes et les fit héritiers d'une loi de vie ; il établit
avec eux une alliance éternelle et leur apprit ses jugements. Leurs yeux virent les merveilles de sa gloire,
leurs oreilles entendirent sa voix : il leur dit : Gardez-vous de tout ce qui est inique, et il leur ordonna
à chacun de. s'intéresser à son prochain (Eccli., 17).»
A ces deux ancêtres du genre humain, Dieu révéla ce qu'il leur était bon de savoir de l'origine du
* monde. Un de leurs descendants aù vingt-cinquième
degré, Ømais qui n'ètait.séparé d'eux que par six
personnes intermédiaires, dont chacune avait vécu
un grand nombre d'années avec la précédente, nous
en a conservé l'histoire écrite. Les antiques tradi-
tions des peuples -s'y accordent et y trouvent leur
ensemble. Cet homme, à qui la race humaine doit
de connaltre avec certitude sa véritable histoire, qui
a constitué, pour en être le dépositaire, un peuple -
tel qu'après trente-quatre siècles il est toujours là,
survivant à tous ses vainqueurs, survivant à lui-
méme; qui a prédit et figuré dans sa personne le
Christ pie nous adorons, et dans le peuple hébreu
la société ou Eglise catholique dont nous- faisons
partie, cet homme est Moïse. - -
- Nous avons écouté ce qu'il nous dit de la part de
Dieu et de nos premiers ancètres. Nous avons vu
notre chute commune dans'notre ancètre commun;
tous les hommes condamnés à mort dans leur pre-
mier père et leur première mère : en sorte que la
peine-de mort qu'inflige la justice humaine ne con-
siste qu'à devancer de quelques jours l'exécutionØ
naturelle de la sentence prononcée dès le commen-
cement par la justice divine. Nous avons vu la mi-
séricorde du Seigneur plus grande que sa justice
nous avons vii le Seigneur s'annonçant lui-mème
pour Rédempteur à l'homme coupable, s'annonçant
lui-mème comme devant naltre de la femme,-pour
écraser la tète au serpent, à l'auteur du mal, qui
est maudit et frappé d'un éternel anathème. Nous
avons vu le sacrifice et la mort d'Abel, le premier
juste, tué par son frère Caïn, qui pour çe crime est
excommunié de Dieu et des hommes. Un autre juste,
Seth, est siiscité de Dieu avec sa race, à la place
d'Abel. Le juste Hénoch, ancêtre encore vivant de
tous les, hommes, est enlevé de Dieu par le mérite
de sa foi, pour venir à la fin du monde chrétien, -
comme reprêsentant du monde primitif, avec ElieØ

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92.145.132.74 : correction des premires lignes pour voir.

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LIVRE QUATRE-VINGT-SIXIEME.
Heureux effets du concile de Trente par toute l'Eglise. - Grand nombre de saints
en Italie et en Espagne. - Funestes suites de l'apostasie protestante en Angle-
terre, en France et en Allemague. .

(De l'an 1504, fin du concile de Trente à l'an 1605 ,mort du pape Clément VIII).

L'ÉGLISE catholique, dans tout son ensemble, avons-nous dit au commencement de cette histoire,
est la société de Dieu avec les anges et les hommes
fidèles: De toute éternité elle subsistait en Dieu, ou
plutôt était Dieu lui-môme : société ineffable de trois
personnes dans une mème essence. Maintenant elle
traverse les, siècles, passe sur la terre, pour nous
associer à cette unité sainte, universelle et perpé-
tuelle, et s'en retourner Øvec nous dans l'éternité
d'où elle est sortie. En attendant de l'y voir et de.l'y
admirer un jour, nous redisons ce que nous avons
appris de son.voyage dans le temps.
Les premiers qui furent, appelés à cette union di-
vine sont les anges. Créés bons, mais libres, Dieu
les mit à l'épreuve comme nous. Dès lors il y eut;
schisme et hérésie. Au lieu de prendre pour règle
unique le Verbe divin, plùsieurs se prirent pour
règle eux-mômes. Ils furent eiclus de la commu-
nion de Dieu, mais non de saØprovidence.
Divisés en neuf choeurs, subordonnés l'un à l'au-
tre, les anges demeurés fidèles forment une armée
invincible. Leur nombre est incalculable. Quand le
Très-Haut est assis sur son trône, mille fois mille
le servént, et dix mille fois cent mille forment sa
cour (Daniel, 7). .Lui-mème s'appelle le Dieu des
dieux. Il en est qui sont préposés au gouvernement
des astres, des éléments, des royaumes, des pro-
vinces; d'autres àla conduite des individus.
Les anges apostats, éternisant leur crime, conti-
nuent la guerre .contre Dieu. Dieu se sert de leur
malice pour éprouver les hommes en ce monde et
punir lés méchants dansØl'autre. De ces esprits ma-
lins, les uns habitent le lieu des supplices éternels,
les autres sont répandus sur la terre et dans les
airs; Autant les bons anges sont à honorer et à in-
voquer, autant les mauvais sont à craindre. La
croyance aux bons et aux mauvais anges se re-.
trouve, sous un nom ou sous un autre, chez tous
les peuples. . ..
Pour remplir dans son Eglise la place des anges
déchus, Dieu créa l'homme. Il le fit à son irnageet
àsa ressemblance. Il n'en créa d'abord qu'un, pour
marquer l'unité. A ce premier homme, il umt une
compagne formée de sa chair mème et de, Øes os.
« Il leur donna le conseil, une langue, des yeux,
des oreilles et un coeur pour entendre; les remplit
de la science de l'intelligence, leur montra les
bi,ens et les maux, fixa son regard sur leurs coeurs
pour leur manifester la grandeur de ses oeuvres,

afin qu'ils célébrassent la sainteté de son nom, le
glorifiant dans ses merveilles et racontant la magni-
ficence de.ses oeuvres. Il leur donna encore des pré-
ceptes et les fit héritiers d'une loi de vie; il établit
avec eux une alliance éternelle et leur apprit ses juge-
ments. Leurs yeux virent les merveilles de sa gloire,
leurs oreilles entendirent sa voix:; il leur dit : Ga-r-
dez-vous de tout ce qui est inique, et ii leur ordonna
à chacun de. s'intresser à son prochain (Eccli., 17).»
A ces deux ØncêLres du genre humain, Dieu ré-
véla ce qu'il leur était bon de savoir de l'origine du
* monde. Un de leurs descendants aù vingt-cinquième
degré, Ømais qui n'ètait.séparé d'eux que par six
personnes intermédiaires, dont chacune avait vécu
un grand nombre d'années avec la précédente, nous
en a conservé l'histoire écrite. Les antiques tradi-
tions des peuples -s'y accordent et y trouvent leur
ensemble. Cet homme, à qui la race humaine doit
de connaltre avec certitude sa véritable histoire, qui
a constitué, pour en être le dépositaire, un peuple -
tel qu'après trente-quatre siècles il est toujours là,
survivant à tous ses vainqueurs, survivant à lui-
méme; qui a prédit et figuré dans sa personne le
Christ pie nous adorons, et dans le peuple hébreu
la société ou Eglise catholique dont nous- faisons
partie, cet homme est Moïse. - -
- Nous avons écouté ce qu'il nous dit de la part de
Dieu et de nos premiers ancètres. Nous avons vu
notre chute commune dans'notre ancètre commun;
tous les hommes condamnés à mort dans leur pre-
mier père et leur première mère : en sorte que la
peine-de mort qu'inflige la justice humaine ne con-
siste qu'à devancer de quelques jours l'exécutionØ
naturelle de la sentence prononcée dès le commen-
cement par la justice divine. Nous avons vu la mi-
séricorde du Seigneur plus grande que sa justice
nous avons vii le Seigneur s'annonçant lui-mème
pour Rédempteur à l'homme coupable, s'annonçant
lui-mème comme devant naltre de la femme,-pour
écraser la tète au serpent, à l'auteur du mal, qui
est maudit et frappé d'un éternel anathème. Nous
avons vu le sacrifice et la mort d'Abel, le premier
juste, tué par son frère Caïn, qui pour çe crime est
excommunié de Dieu et des hommes. Un autre juste,
Seth, est siiscité de Dieu avec sa race, à la place
d'Abel. Le juste Hénoch, ancêtre encore vivant de
tous les, hommes, est enlevé de Dieu par le mérite
de sa foi, pour venir à la fin du monde chrétien, -
comme reprêsentant du monde primitif, avec ElieØ

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